時間撥回半月前——
日光無法照射進來的地下溶洞，能夠隱約看見深處有某種巨物佇立起來的身影，散發出古老浩瀚的生命氣息。
斑坐在木製的椅子上，他的背部連線幾根白色長條，一直向後延伸，與黑暗中的巨物相連。
雖然樣子還是很蒼老，動不動就咳嗽，但氣色看上去好了不少。
他此時呆呆望著上方，那是從背後巨物衍生出來的粗壯樹根，由於太過粗大，已經沒辦法在地面上進行掩蓋。
尤其是一些樹根上面，掛著類似果實一樣的白色長條，有些白色長條經過孕育，已經具有基礎的人形，另一部分卻還像保持未發育完成的長條胚胎形態。
在一個顯眼的位置上，甚至浮現出一具讓斑無比懷念且熟悉的上半人形軀體。
在這個顯眼的半截人體周圍，還有多條蒼白手臂破開樹根伸直出來，就像是在進行某種特殊的儀式忍術一樣。
“這塊從你身上咬下來的肉，經過神樹培育，越來越接近你生前樣子了啊，柱間……”
斑乾癟的嘴角，露出一抹淡淡的笑意。
不知道為何，越是衰老，越是容易回憶過去。
與柱間經歷的種種，他都能如數家珍般清晰回憶起來。
少年時的相知相遇，青年時的矛盾與掙扎，中年時的理想背馳……
“斑大人又在睹物思人了。”
“要我說，這個世界上忍者之神最親密的伴侶，並不是忍者之神的妻子，而是斑大人才對。”
“這個就是羈絆。”
幾隻白絕在不遠處竊竊私語，對於斑這種經常老年痴呆性質的發病行為，已經見怪不怪了。
只要不故意上前打擾，老老實實待在一旁，就不會有生命危險。
“你們在那裡嘀咕什麼？”
斑扭過頭，看向這幾個白絕。
雖然這些白絕是他利用柱間血肉與神樹結合，從而生產出來的複製人，但由於大部分白絕能力太過劣化，導致他不是很看得起這些雜兵的戰鬥能力。
當然，論搜尋和偵察能力，這些複製品倒也有可取之處。
“啊，沒什麼，斑大人，我們在商量今晚吃什麼。”
幾隻白絕異口同聲回答。
聽到斑發話，就知道對方從沉湎過去的狀態中回神，它們也邁步走過去，來到斑身邊站定。
“情況如何？”
斑直接開口詢問。
問題有點沒頭沒尾，但白絕知道斑在關注什麼。
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