飛機在萬米高空平穩地滑行，機艙內瀰漫著一股冷氣與高階香氛混合的味道。
從紐約飛往芝加哥的實際航程只有兩個半小時左右，再加上伊利諾伊州採用的是美國中部時間，比紐約所在的東部時間慢了一個小時，按理說他們本該在中午時分就抵達目的地。
但哪怕是卡塞爾學院中央主機諾瑪全權包辦的頭等艙，在面對北美五大湖區變幻莫測的氣象條件時，也依然沒能展現出什麼凌駕於自然規律之上的神蹟。
當客機飛臨密歇根湖上空時，一場突如其來的強對流雷暴雲團直接封鎖了整個奧黑爾國際機場的起降航道。
飛機被迫備降在印第安納波利斯的一處支線機場。
兩人在候機廳裡聽了整整一個下午的暴雨敲窗聲，看著窗外停機坪上的積水漫過排水溝，直到傍晚雷暴消散、航道重新開放，這架波音737才得以再次起飛。
等起落架的橡膠輪胎終於重重地砸在芝加哥奧黑爾國際機場溼滑的跑道上，並在劇烈的反推轟鳴聲中減速滑行時，舷窗外早已是一片深沉的夜色。
芝加哥的夜晚透著一股溼冷，跑道兩側的導航燈在殘留的水窪裡折射出紅藍交錯的碎光。
“得救了……我的屁股都快坐成四瓣了。”
路明非解開安全帶，從真皮座椅上彈了起來，雙手撐著後腰發出一陣極其不雅的呻吟。
在備降等待的那幾個小時裡，他把頭等艙提供的堅果、曲奇餅乾和各種口味的果酒全都嚐了一遍，此刻肚子裡像是裝了個搖晃的水桶，走路都有些發飄。
沈疏從頭頂的行李架上取下自己的黑色單肩包，看了一眼旁邊正揉著太陽穴打哈欠的路明非。
“誰讓你在印第安納波利斯的時候，把空姐推過來的那盤馬卡龍吃得連渣都不剩。”
沈疏語氣平靜地陳述著事實，順手替路明非把歪到一邊的襯衫領子拽正：
“甜食攝入過多會導致血糖劇烈波動，再加上機艙裡氣壓偏低，你不頭暈才怪。”
“那不是不要錢嘛……”
路明非小聲嘟囔著，把那個伴隨了他整個高三生涯的舊雙肩包重新揹回肩上：
“老沈你這種從小錦衣玉食的大少爺肯定不懂，對於我們這種平時去超市連試吃酸奶都要多吃幾次的窮人來說，面對白給的資本主義糖衣炮彈，如果不把它吃回本，良心上是會受到譴責的。”
沈疏沒有接這句貧嘴，只是邁步走出廊橋。
奧黑爾國際機場作為全美最大的航空樞紐之一，哪怕已經到了晚上八點多，到達大廳裡依然人頭攢動。
穿著考究西裝的商務人士提著公文包步履匆匆，膚色各異的旅客推著堆滿箱子的手推車在指示牌下茫然四顧，空氣中混雜著濃郁的廉價古龍水氣息。
在行李轉盤旁等了大約一刻鐘，兩隻貼著VIP優先標籤的大號行李箱便順著傳送帶滑了出來。
沈疏單手將兩隻沉重的箱子拎下轉盤，隨手推過一輛給路明非，自己則拉起拉桿往出口走去。
剛走出海關通道，路明非忽然停下腳步，把行李箱往腿邊一靠，拉開雙肩包的拉鍊，伸手在裡面胡亂摸索起來。
“等等啊老沈，先別急著往外衝，讓我看看下一步該怎麼走。”
路明非翻找了半天，從一堆皺巴巴的零錢以及充電器線纜中間，拽出了一本封面上印著半朽世界樹徽記的冊子。
那是前段時間卡塞爾學院連同簽證機票一起寄到長島別墅的入學材料之一。
封面上用加粗的燙金中文字型端端正正地印著一行字——
