七月末
謝青安站在御書房窗前，手裡緊攥著一封剛送來的急報，指節泛白。
魏王起兵才兩個多月，駐守西南的祁王，那個年長他12歲的懦弱大哥居然也反了了！
兩路大軍如兩把淬毒的刀，直逼望京而來。
朝中除了楚懷塵這枚不好掌控的棋子，唯一能倚仗的，就剩下帶兵出征的威武將軍。
然而，就在這封加急的密報裡，卻寫著一句：
［三日前，將軍兵敗被俘］
世代忠良的武將之家，馬背上叫敵人聞風喪膽的大將軍，敗得太過輕易了。
輕易到謝青安只是轉瞬間便想通了關鍵，冷汗浸透了龍袍。
宮外有魏王，祁王聯合包圍，宮內有慎王虎視眈眈地盯著。
慎王這些年看似在西北閒散，屈於一隅。
到底有哪些老臣、哪些暗樁，他摸不清深淺。
此時若叫他進宮，埋伏射殺。萬一激起兵變，他連退路都沒有。
謝青安站在書案前靜默了許久。
片刻後忽地轉身，將一桌子筆墨紙硯全部砸了個粉碎。
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五日後
姜音聽說慎王奉旨出兵勸降了，她疑惑道：
“皇上難道不懷疑王爺他會……”
夜深了，姜音正坐在楚懷塵懷中，面前是一幅大周國五十四郡的輿圖。
她的手指在距離望京只剩十幾座城池的隴南郡上輕點，神色好奇。
楚懷塵長睫微垂，視線跟著她的動作：
“這時候除了手握西北虎符的慎王可以出兵，他沒得選擇。”
“我和慎王在京，他若要御駕親征，整個皇宮便會落入慎王手裡…他不敢賭。”
楚懷塵將腦袋擱在女孩的肩上，側頭親了親她的耳朵：“音音，你來分析”
姜音被鼓舞的眼神激勵，沉思後，篤定道：
“你們一開始就沒打算從西北出兵！”
“因為皇上早就監視著慎王，暗中肯定做好了準備…巴不得慎王造反呢。”
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