京城外，蘇鎮遠的總兵府邸佔地極廣，高牆深院。表面看著是尋常武官宅邸，府中護衛整齊，看上去盡是正經的府兵。錦衣衛暗探潛伏在府邸外圍，日夜監視。
何安和楚風蹲守了半日就有了結果。兩人商量之後，留何安繼續盯著，楚風回去稟報。
北鎮撫司的書房裡，陸瑤也在。楚風推門進來的時候先看見了她，點頭打了個招呼，然後轉向馳騁。“大人，蘇總兵府後院有一處密閉作坊，日夜有護衛把守，不許外人靠近。夜間常有打鐵之聲傳出。府內庫房搜查出大量鐵礦、木炭。不止如此，城外一處隱秘山莊藏有數百私兵，日日操練。”
馳騁的指尖重重敲在案上：“私造兵器，豢養私兵。這已經不是後宮毒胎的小事了，這是謀逆重罪。”
陸瑤蹙眉：“蘇鎮遠手握京營兵權，本就負責京城防務。若是私兵起事，京城危矣。他一邊借女兒在後宮剷除皇嗣，一邊暗中積蓄武力，內外配合，圖謀甚大。”
馳騁站起身來：“後宮毒胎是其一，私造兵器、私蓄甲兵是其二。兩件案子同出一脈。我們現在掌握的證據已經足夠。但是蘇鎮遠身居高位，貿然抓捕恐引發京營動盪。我先入宮面聖，稟報全部情況，請陛下定奪。”
他看了一眼陸瑤，又對楚風道：“送她回去。”
“大人，不用了，我自己能回去。”
楚風卻先開了口：“陸姑娘，你還是聽大人的吧。切莫讓大人擔心了。”
陸瑤看了看楚風，又看了看馳騁，點了點頭。
北鎮撫司的馬車一路送她回家。
楚風趕車，陸瑤坐在車廂裡。
車軲轆碾過薄雪，發出沉悶而有節奏的聲響。
走了一段路，楚風忽然開口，聲音從車簾外面透進來，被風吹得有些散。
“陸姑娘不用多想。你和大人心意相通之事，知道的人不多。只是我們大人頭一次對一個姑娘如此上心，我們做屬下的也跟著高興。”
陸瑤沒有接話，安靜地聽著。
“跟著大人在北鎮撫司這些年，幾次出生入死。大人對家的觀念極重，因為自幼心裡有傷。外人皆說指揮使殺伐果斷、陰狠毒辣，那也只是外人說。我們自己都知道，大人很好。所以，陸姑娘，你能接受我們大人，我們都很高興。也希望你可以對他再好一些。早前在永安的時候，大人對你的心思我就猜了個七七八八。大人調你來京城，一方面是為了你今後打算，也想讓你身邊的人跟著過得好一些。另一方面，我的確沒有見過大人對一個女子如此，他是真的對你用情至深。”
陸瑤靠在車壁上，聽著車輪碾過石板的聲音，想起馳騁小時候親眼看著母親被囚禁在別院裡，還能如常長大。心中縱然悲痛萬分，也不顯露分毫，還能將母親從泥潭裡面一點點拉出來。
這樣的人，能喜歡她。
她忽然覺得自己很幸運。
馬車停在她家門口。陸瑤下了車，楚風遞給她一盞提燈：“陸姑娘，當心腳下。”
陸瑤接過燈，朝他道了聲謝，便推門進去了。
楚風調轉馬車，車輪聲漸漸遠去。
兩個丫鬟照顧她洗漱完畢。陸瑤穿著裡衣坐在銅鏡前，一下一下地梳著半乾的頭髮。她想著馳騁對她的愛，是全然炙熱的，毫無保留的。可她還在有所保留，總怕太快，總怕不穩。
她看著鏡子裡自己的臉，自己是應該毫無保留的愛他了，忽然笑了一下，把木梳放下，起身去睡了。
御書房裡，燭火通明。
馳騁將所有證據一一呈上：首飾藥粉勘驗筆錄、暗探探查蘇府私造兵器與私兵的密報、宮女的初步口供。皇帝翻閱著那些文書，臉色一點一點沉下來，指尖攥緊了紙頁，指節泛白。
