庫克一路上嘴就沒停過，說著他們萊茵學院這一趟來維爾尼亞的種種見聞。
雷澤跟在他身側，一邊聽一邊饒有興致地打量著沿途的街景。
妮婭與艾拉走在他身後，土墩趴在妮婭的肩頭，眼睛四處亂轉。
穿過兩條繁華的主街，庫克在一座氣派非凡的大酒店前停下腳步，抬手一指，臉上與有榮焉。
“雷大哥，到了，就是這兒！”
雷澤抬眼望去，眼前這座酒店有七八層高，哥特式的尖頂上立著振翅欲飛的異獸雕像，門楣上垂著鎏金的招牌，門口鋪著紅地毯，處處透著豪華。
“夠氣派的。”雷澤由衷讚了一句。
“那當然！”
庫克得意地挺起胸膛，“這是維爾尼亞數一數二的大酒店，叫金穗大酒店。”
“我們院長財大氣粗，這次直接把兩層都包下來，學院的選手和帶隊的導師全都住在這裡，嘿嘿，其他學院可沒這個待遇。”
傑克在一旁笑著補充：“這也多虧了院長和極限學院的院長是舊識，東道主給了不少方便。”
眾人說著便踏上臺階，步入酒店大堂。
大堂內水晶吊燈垂落如瀑布，空氣中浮動著淡淡的香氛，身著萊茵學院制服的年輕學員在走動，或三五成群地坐在沙發上低聲交談，臉上帶著即將參賽的興奮與緊張。
庫克顯然是這裡的熟面孔，一路走一路跟人打招呼，他顧不上多寒暄，徑直領著雷澤一行人穿過大堂，沿著樓梯上樓，在走廊盡頭的一扇房門前停下。
“我姐就住這間！”
庫克深吸一口氣，抬手敲門，嘴裡還興奮地喊著：“姐！姐你在裡面嗎？快開門，你看我把誰帶來了！”
房門內傳來輕微的腳步聲，緊接著門從裡面拉開。
凱瑟琳出現在門後，她換下了學院的制服，穿著一身簡單的便裝，金色長髮披散下來，身上帶著幾分慵懶。
她先是無奈地看向門外的庫克，顯然是覺得自己這個弟弟又在大驚小怪。
“庫克，跟你說過多少回了，敲門輕一點……”
她的話還沒說完，目光越過庫克落在他身後那道身影上。
凱瑟琳的聲音戛然而止，像是被施了定身魔法一樣怔怔地僵在原地，眼中充滿錯愕。
她怔怔地望著雷澤，嘴唇微微張開，呼吸都慢了半拍。
“姐，你愣著幹什麼呀！”
庫克在她身邊手舞足蹈，“是雷大哥！我和傑克、艾倫在街上遇到的。”
“雷大哥接了冒險任務來維爾尼亞，剛到沒多久！我跟你說，我可是一眼就認出他來了，當時整條街那麼多人，我……”
庫克說得唾沫橫飛，凱瑟琳卻一個字也沒聽進去。
她無視了身邊上躥下跳的弟弟，目光落在雷澤身上不肯移開，彷彿只要一眨眼，眼前這道日思夜想的身影就會消失。
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