石見國，山代城。
天陰沉沉的，彷彿一塊吸飽了墨汁的破棉絮，低低地壓在頭頂，讓人喘不過氣來。
議事大廳內，氣氛比外面的天氣還要凝重百倍。山名氏利癱坐在主位上，手中的摺扇已經被捏得變了形，扇骨發出“咔咔”的悲鳴，正如他此刻瀕臨崩潰的神經。
“幕府……幕府那邊還是沒有回信嗎？”他的聲音乾澀，帶著一絲不易察覺的顫抖。
下首跪著一名渾身泥濘的傳令武士，頭埋得極低，額頭緊緊貼著冰冷的木地板：“守護大人，細作來報，鎌倉方面…毫無動靜，據說將軍足利義持正在舉辦連歌會，對於石見的求援文書，只回了一句‘因地制宜，自行決斷’。”
“自行決斷，好一個自行決斷！”
山名氏利猛地站起身，將手中的摺扇狠狠砸在地上。
大廳內的家臣們噤若寒蟬，連大氣都不敢出，誰都聽得出來，這句“自行決斷”背後是多麼冰冷的現實，幕府拋棄了石見，或者說，幕府根本不想為了一個石見，去招惹那個如日中天的大明帝國。
“八嘎！”山名氏利在大廳內來回踱步，腳步凌亂，“那可是大明！是橫掃漠北、萬國來朝的大明！五萬大軍！整整五萬大軍！哪怕一人一口唾沫，也能把我們石見淹死！自行決斷？讓我拿什麼決斷？拿我山名家的武士刀去砍大明人的堅船利炮嗎？”
恐懼像野草一樣在心頭瘋長。
這幾日，關於大明艦隊的傳聞已經傳遍了石見，有人說那船大如島嶼，遮天蔽日；有人說那炮聲如雷，一響便能震碎人的肝膽；更有人說，明軍士兵個個身高八尺，刀槍不入。
雖然知道是謠言，但恐懼是不會因為理智而消散的。
“守護大人！”
一名年邁的家老顫巍巍地站了出來，他是山名家的老臣，平日裡頗受敬重，“如今之計，唯有死守，石見多山，地形複雜，明軍雖眾，卻未必熟悉地形。
我們可以放棄沿海，退守內陸，利用山地與他們周旋，只要拖上幾個月，大明遠道而來，補給困難，或許…或許還有轉機。”
“死守？”山名氏利慘笑一聲，指著窗外灰濛濛的天空，“老東西，你睜開眼看看！明軍的船已經到了！他們的先鋒艦隊已經封鎖了出海口！退守內陸？等我們退進去，他們的大軍早就把我們的退路切斷了！”
就在這時，地面突然微微震動起來。
起初很輕微，像是有馬車經過，但很快，這種震動變得有節奏且沉重。
“轟——！”
一聲巨響從遙遠的海平面傳來，緊接著是第二聲、第三聲。
那不是雷聲。
山名氏利臉色慘白，跌跌撞撞地衝出大廳，奔上城牆。
當他站在城頭，望向大海的方向時，整個人徹底僵住了。
海平線上，不再是熟悉的蔚藍，而是一片黑色的森林，那是桅杆，密密麻麻、高聳入雲的桅杆！
大明的艦隊，就像是一群從地獄駛出的鋼鐵巨獸，正以一種不可阻擋的姿態，緩緩逼近石見的海岸線。
而在艦隊的前方，幾艘體型稍小但速度極快的戰船已經貼近了沙灘。
“那是…”身邊的家臣驚恐地指著前方。
只見明軍戰船放下跳板，並沒有像倭國武士那樣蜂擁而上地衝鋒，而是排列出了整齊得令人髮指的方陣。
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