整條寧榮二街沿街鋪面，盡數是賈家祖產，租與各地來京的掌櫃、夥計開店營生，酒樓、當鋪、綢緞、雜貨、茶坊一應俱全，連帶各家商戶的家眷學徒，亦是街巷常駐人口。
整條寧榮二街，宗族、僕役、依附世戶、市井商戶層層巢狀、盤根錯節，萬人聚居，煙火連綿。
如今寧國府大開護衛招募，二兩月例、優厚前程，對街巷這些寒門子弟、族人旁支、匠戶兵丁子弟而言，無異於平地開一條青雲出路。
這寧國府擴招護衛的訊息還沒等街巷眾人完全消化，榮國府那邊又傳出話來，竟要效仿寧國府演武場的規制，一併招募護衛，定額一百名男護衛，另選十名女護衛。
又一石激起千層浪，整條寧榮街的適齡青壯男女徹底躁動起來。
兩處府衙放榜合在一處，男護衛名額三百，女護衛三十。
這可是寧榮二府近幾十年來頭一回這般大規模招募府中護衛。
往日兩府添補人手，不過是零零散散買進家奴，或是從現有家生子裡頭挑幾個健壯小廝補門房、雜役，從來不曾這般大張旗鼓，公開遴選青壯，專門操練護衛。
早年寧榮二公在世時，府中尚有成建制的護院隊伍，隨國公爺出入護持，弓矛嫻熟，陣列嚴整。
待到二公逝去，後輩只知安享富貴，耽於享樂，府裡武備便一年年廢弛下去。
演武場荒草漫階，馬廊樑柱朽壞，所謂護院，不過是從家僕裡揀幾個身板健壯的充數，從未受過正經操練，只會擺個門面，真遇上兇險，全然不堪大用。
就如賈赦南下，帶去的幾十名榮國府護院，他帶著的六名護院，在秦淮河畫舫那場劫殺之中，只憑血勇，卻被砍殺三人。
現在整個賈府都知道的，這寧國府新訓的護衛，絕非往日湊數的護院可比。
正因見過這般血的教訓，榮國府也跟隨寧國府一道重開舊制，一同放榜招人，月例優厚，還有操練升遷的指望。
訊息傳遍街巷，家家戶戶都在談論。賈氏旁支子弟、家生子後生、老兵後人，凡身強力壯的，無不心裡火熱。
眾人都曉得，這不是尋常買進僕役，是正經挑能持刀持槍、看家護主的人手。
整條寧榮街的青壯男女，都盯著這三百三十個名額，人人心裡清楚，這是幾十年難遇的機會。
這幾日往兩府投名報名的適齡男女，已有兩千大幾百人。
演武場外設下的報名棚，從晨光初露一直忙到日影西斜，人聲鼎沸，絡繹不絕。
這報名之人來源各有分野。
賈氏京城八房旁支族人合計一兩千口，其中青壯男子便有三百人，差不多能去的全去報名了。
這些本家子弟大多家境清寒，靠著宗族接濟勉強度日，聽聞這份差事月例優厚，是最踴躍報名的一群。
再便是兩府家生子的子弟，近千戶人家，青壯男子足有一千四百人，世代依附賈府，深知府裡深淺，不少少年漢子都盼著憑一身氣力搏一份安穩差事。
餘下外姓依附人家、老兵後裔、匠人商戶子弟，青壯男子尚有四百人，個個摩拳擦掌。
至於女子這邊，街巷內體格健壯、年紀相宜的女子本有近千人，只是受世俗拘束，大多不願拋頭露面習武當差，願意前來報名參加女護衛遴選的，也只攢下了近三百人。
街巷之間到處都在議論此事。
三百男護衛、三十女護衛的名額擺在眼前，兩千餘人爭搶，擇優錄取，這一場考選，競爭可想而知。
