夏目先走出來，身後跟著一個穿著舊校服的女人，手裡攥著一根不知道從哪裡撿來的棒球棒，目光掃過院子裡的每一隻妖怪，眉毛微微挑著。
院子裡安靜了一拍。
然後斑的毛炸了。
“哪裡來的妖怪膽敢冒充玲子！”斑低吼著弓起背，白色的獸形在幾秒之內撐滿了半個院子，“那根棒球棒——你怎麼會有玲子的東西——”
三筱的象鼻也揚了起來，金色的豎瞳收緊，妖力在周身翻湧。
丙從樹上跳下來，菸斗握在手裡，眯起的眼睛裡閃著危險的光。整個院子的妖怪都繃緊了，犬之會的妖怪們露出獠牙，時雨從井裡升出來，狸追從樹上躍下，十幾道妖氣同時鎖定了那個從門裡走出來的女人。
玲子看了看斑，又看了看三筱，最後看了看丙。她的嘴角慢慢翹起來，露出一個極其熟悉的、帶著幾分痞氣的笑。
“冒充？”她掂了掂手裡的棒球棒，“斑，你忘了上次被我揍的時候躲在哪棵樹上了？三筱，你那隻角是我削斷的，現在長好了沒？丙——”
丙的菸斗差點從手裡掉下去。
玲子沒給她們反應的時間。
她一步跨出，棒球棒在半空中劃出一道凌厲的弧線——“砰”的一聲悶響，斑的腦門上捱了一記，白色的獸形在空中翻了個跟頭，重重摔在地上，變回了招財貓的大小，四仰八叉地躺平了。
“砰！”三筱的象鼻還沒來得及甩出去，棒球棒已經敲在了他的腦門上。
高大的象形身軀晃了兩晃，轟然倒地，變回了人形，四腳朝天地躺在地上，額頭上鼓起一個包。
“砰！”丙剛舉起菸斗，棒球棒已經敲在了她的手腕上。菸斗飛出去，丙捂著手腕蹲了下去，抬頭看著玲子那張近在咫尺的臉，愣了兩秒，然後忽然笑了。
“這個手感，”丙揉著手腕站起來，眼角有點溼，“確實是你。”
玲子把棒球棒往肩上一扛，環顧四周，看著院子裡那些目瞪口呆的妖怪們，笑得肆意又張揚。“怎麼，不認識了？我回來了。”
院子裡安靜了兩秒，然後炸開了。
斑從地上蹦起來，撲到玲子腳邊，圓眼睛裡又驚又喜，張著嘴半天說不出話來。三筱爬起來捂著頭上的包，表情複雜得像是在笑又像是在哭。
時雨從井裡徹底爬了出來，狸追從樹上跳下來，犬之會的妖怪們圍上來，泥鰍鬍子從土裡鑽出來，整個院子在片刻之間從死寂變成了沸騰的、亂糟糟的、熱騰騰的喧囂。
小備長炭樂呵呵回到家的時候，天已經黑透了。
她今天跑了好幾個地方，給竹炭笑竹林都送了棉被，給蓮炭送了新的浴盆，給鴨媽媽了滿滿一盆小鯽魚，還給櫟炭送了個環遊世界的漫畫。
她累得小臉都花了，但心裡高興得不得了。她用自己的零花錢，能接濟大家了。
她推開院門，聽到屋子裡傳出熱鬧的笑聲和說話聲。有斑的聲音，有三筱的聲音，有丙的聲音，還有多軌和園子的笑聲，和哥哥在廚房裡忙活的聲音。
她站在玄關脫鞋的時候，餘光掃過客廳。
客廳裡坐著一個老人。
頭髮花白，穿著樸素的灰色和服，背影彎彎的，正坐在茶几旁邊，端著一杯熱茶慢慢喝著。
她周圍圍著好幾個妖怪，斑趴在她膝蓋上打呼嚕，時雨坐在她旁邊說著什麼，犬之會的幾隻大妖怪擠在她腳邊。
那個背影。
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