抓著她的白袍執事有些詫異地垂眸瞥了一眼。
若是其他哭喊反抗的女童，早被他們一掌震碎顱骨或是喂下迷藥打暈。
“有些根器。”白袍執事冷冷吐出一句古藏語，順手將她反綁。
黑暗降臨。
再睜開眼時，她已經置身於崑崙山地底。
巨大的發光真菌，如星河般垂落的熒光飛蟲，奔騰咆哮的地下暗河，那是她從未見過的仙境，然而，所有美輪美奐的景象，盡頭都是累累白骨與血祭神壇。
溫水在木桶邊緣泛起波紋。
沈星蜷縮在水底，左手扣著浴桶內壁，聲音在水霧中顯得有些模糊。
“我被扔進了一個石頭洞。”
“門被關上之前，一個白袍祭司站在門口，像十幾個新來的女孩宣讀戒律。”
沈星頓了頓，模仿成年男人的粗啞語調：“所有人都要戴上石洞裡的面具。每日不定時會開啟鐵門，若發現你們沒有佩戴，我就會將它縫在你們的臉上。”
沈星把身子沉得更低，熱水沒過了她的下頜。
“那張面具很沉，沒有眼睛的孔洞，只有鼻樑和嘴部兩道細縫透氣。戴上去以後，整張臉都被冷玉包住，眼前徹底黑了。”
“剛進洞的第二日，隔壁就傳來了動靜。”
“那是個四歲的小女孩，大概是悶得受不住，偷偷把面具扯下來透氣。鐵門突然被拉開了。”
白袍祭司的聲音很平靜：“你們這批真是太不乖了，這麼快就觸犯戒律。”
沈星的十根腳趾死死摳住桶底，水面劇烈晃動起來。
“接下來一個多時辰，全是那個女孩的慘叫。”
“她一直在哭，求祭司放過她，後來聲音越來越弱，變成嗚咽。”
“祭司在門外吩咐藥奴：‘給她治好，這可是尊貴的鬼母候選，不能死。不過以後測試能力麻煩了，還得把臉皮割開撕下來。’”
沈瑩坐在木凳上，指尖搭在膝頭，她沒有出言打斷。
沈星吸了吸鼻子，繼續說道：
“我嚇破了膽。”
“我連睡覺都用手死死按著面具，唯恐它掉下來。不知道過了多久，每隔一天，石門底下會推進來一碗發餿的青稞糊糊。吃完一碗，我就用指甲在門板最下方摳一道橫槓。”
“每天醒來，我都把那些豎線從頭到尾摸一遍。”
“後來門板摳滿了，我開始摸牆壁。牆面上全凸凹不平，起初我以為只是碎石紋理。”
沈瑩挑了挑眉：“石壁上的刻痕？”
“對。”沈星點了點頭，“我什麼都看不見，每天摸牆壁成了我唯一能做的事。”
