等到官船穿過水閘，江南城外那片如織的煙柳與鱗次櫛比的畫舫便漸漸清晰起來。
碼頭邊早已清了閒雜人等，晉王蕭玥同王妃一道，領著府裡的兩名幼子靜立候駕。
官船靠岸，鐵錨落水的沉悶聲響過。
“兒臣蕭玥，攜家眷叩請父皇聖安，叩見皇兄、皇嫂。”
蕭玥領著王妃齊齊下拜。
在他身側，八歲的蕭時也規規矩矩地長揖到地，曾經由蕭凜親賜名諱的蕭濯如今已經四歲了，小傢伙低垂著眸子，一板一眼地跟著行了禮。
“免禮。”蕭凜的目光落在蕭玥的臉上，“這些年巡撫江南，人倒是清減了些。”
蕭懷瑾亦道：“五弟辛苦。摺子裡寫得再周詳，總歸不如當面瞧一眼讓人踏實。”
“皇兄哪裡的話，皆是臣弟分內之責。”
一行人乘著幾輛掛著青布夾幔的馬車，一路低調地進了晉王府。
王府引了活水入內，曲水流觴，假山林木佈置得很是清雅。窗外修竹搖曳，下人奉上今年頭春明前採摘的龍井，清香四溢。
蕭凜在上首落座，慢條斯理地抿了一口茶，目光掃向一邊的蕭玥：“方才從碼頭過來，見過往漕船停靠井然有序，去年報上來的虧空當真全填補上了？”
一談及公事，蕭玥立刻嚴肅起來，躬身回稟：“回父皇，江南鹽道舊弊盤根錯節，兒臣前兩年依著皇兄的旨意，先拔了七傢俬吞引岸的巨賈，抄沒家財盡數充入官庫，如今新設的官督商辦之法已見成效。今年春稅，單是江南鹽課便比去年翻了一番，斷不敢有半分虛飾。”
蕭懷瑾在一旁靜靜聽著，指尖在茶蓋邊緣輕輕叩了叩，適時補充道：“水清則無魚，鹽丁與漕工的腳力銀子，戶部撥下去多少，底下就得足額髮多少，不要叫中間的官員盤剝了去。”
“皇兄放心，臣弟每月皆派人分批核查賬冊，凡有剋扣軍餉漕銀者，定會從嚴處理。”
此時的後院內早是一片雞飛狗跳的熱鬧景象。
晉王妃引著虞錦願到了安排好的水榭暖閣，剛命人將行李歸置妥當，後頭的幾個小傢伙便憋不住了。
“阿珏！”
“哥哥！”
許久未見，蕭珏與蕭時一對視，皆是兩眼淚汪汪。蕭珏像顆出膛的炮彈般直直衝了過去，蕭時更是張開雙臂，兩個孩子在迴廊下結結實實地撞在了一處，抱得險些雙雙滾到地磚上。
“你怎麼長得這麼高了？”蕭珏抬起手比劃著蕭時的肩膀，滿眼羨慕，“我也想長這麼高。”
“那你還得些日子呢！”蕭時得意地挑著眉毛，從袖兜裡摸出一枚核桃雕小舟，神秘兮兮地遞到蕭珏眼前，“看，我前日在市集上淘來的。後院水池子裡放下去，當真能順水漂！走走走，帶你去看王府池子裡的紅鯉魚，比西山的肥多了！”
話音未落，兩個小傢伙便已勾肩搭背，嘻嘻哈哈地順著遊廊溜得沒了蹤影，連後頭嬤嬤的呼喊都全當了耳旁風。
廊柱底下還剩下三個小豆丁。
蕭微頭上扎著兩個紅頭繩小揪揪，穿著一身嶄新的鵝黃色小裙子，正懵懂地歪著小腦袋看著跑遠的兩位兄長。
站在她對面的蕭濯看了一眼那兩個溜掉的背影，轉過頭對著蕭微淡聲開口：
“習慣就好。我哥哥比較活潑。”
蕭微哦了一聲，想到什麼，忽然噠噠噠往前邁了兩步，伸出小手攥住了蕭濯的袖角，奶聲奶氣地喊：
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