蕭凜放輕了腳步，走到御案之後坐下。
時間一晃到了除夕，從早晨開始就在下雪，因著外頭風大，積雪深達半尺，蕭凜沒有打算帶孩子出門。
夜幕降臨，太和殿內燈火輝煌，笙歌鼎沸。
今夜是除夕宮宴，大殿兩旁排開了長席，銀絲炭盆將殿內烘得暖意融融，絲竹管絃聲不絕於耳。
然而高處的御座上卻空無一人。
為了將那個白天精力過剩、夜裡又易驚醒的小祖宗哄睡，蕭凜在寢殿裡抱著孩子繞著龍榻來來回回踱了小半個時辰，直到蕭懷瑾趴在他肩頭睡著了，他才換了衣服姍姍來遲。
大殿下首，氣氛很是熱鬧。
朝臣輪番上前敬酒祝禱，兩位公主依偎在生母的懷裡，因著都是第一次見到這樣的大場面，都怯生生的。
蕭凜偶爾抿一口酒，漫不經心地應付著朝臣的奉承，眼眸半垂，心思早不知飛到了哪裡。
殿內觥籌交錯，可蕭凜只覺得坐立難安，時間過得很是漫長。
酒過三巡，宴至中歇。
劉安忽然一路小跑著上了御階，湊到了蕭凜的身側，壓低了聲音道：
“陛下……太子殿下醒了，眼下正在哭呢，乳母們哄了大許久都沒什麼用，您要不要去看看……”
蕭凜握著酒盞的手指猛地一緊，幾乎是瞬間就站起了身。
太和殿瞬間安靜了下來。
殿下的文武百官與宗親命婦皆是一驚，舞姬們嚇得紛紛伏地。
蕭凜沉聲道：
“除夕良宵，眾卿盡興即可。朕尚有要務在身，不必拘禮，繼續吧。”
丟下這句話，蕭凜大步流星地離開了太和殿。
一進了養心殿，孩子的啼哭聲越發清晰。
只見床榻的中央，蕭懷瑾正坐在那裡哭得上氣不接下氣，小腿胡亂蹬踢著錦被，小臉漲得通紅，淚水像決了堤的洪水般滾滾而下，連衣服都被淚水溼透了一大片。
“哇……嗚……哇！”
蕭凜心裡一疼，陌生的情感讓他幾乎是立刻做出了反應，幾步上前將哭得渾身發抖的小糰子自床榻上撈進了自己懷裡。
“好了，不哭了。”
他伸手順著小傢伙微顫的脊背，溫聲哄勸：
“不哭，不哭了……朕回來了。”
蕭懷瑾小手攥住蕭凜的衣襟，淚水砸在他的衣服上，洇溼了一大片深色的痕跡，透過布料灼燙著天子的皮膚。
蕭凜手足無措，眼看著孩子要哭得背過氣去，他只能抱著他站起身，在寢殿裡一圈又一圈地踱著步子。右手順著孩子的後背一下又一下地拍撫著，低下頭低聲下氣地輕哄：
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