十二月的阿城什麼樣？你冬天來哈爾濱旅遊就知道了。
當然，現在它還叫上京會寧府。
數九寒天，雪已經不知道下過多少場了。這一場，正下到第三天，還沒有停的意思。整座都城白得晃眼。家家戶戶地龍火炕燒得滾燙，外頭倍兒冷，屋裡倍兒熱。
天色向晚，城南官道盡頭，一小隊人馬踏雪而來。
人馬俱疲，人人眉睫掛霜。為首馬上那名男子，裘袍舊得發亮，臉上刻著幾千里風塵，一雙眼睛卻亮得驚人。
完顏希尹，回來了。
行至城門下，他勒住馬，望著那座在暮色風雪中巍峨矗立的都城，長長吁出一口氣。
這一趟西行，走了近兩個月。
去時意氣風發，滿腹籌謀；歸來時，卻像被人兜頭澆了一桶冰水，從裡到外，都涼透了。
城門內，一隊人馬早已列隊相候。
為首的兩人：一個身形魁偉，面容粗獷，正是完顏宗翰——粘罕；另一個是完顏宗磐——蒲魯虎，吳乞買的長子，宗室裡一員猛將。這二人在朝中向來主戰，與完顏希尹私交甚厚。
雪地裡不知站了多久，肩頭都落了白白的一層。
“穀神！”粘罕大步迎上來，一把攥住他的胳膊，上上下下打量，“辛苦了。”
“路上沒敢歇，一直往回趕。”希尹翻身下馬，笑了笑。
粘罕與宗磐對視一眼。這笑，兩人都讀了出來，笑得太安靜了。兩個月的風霜裡，一定有什麼東西，被壓在了那雙亮眼睛底下。
三人並馬入城，沿街往宮城方向行去。
粘罕到底沒忍住，壓低聲音搶先問道：“那林昭，究竟是個什麼樣的人物？”
完顏希尹沉默片刻，望著街道兩旁積雪覆頂的屋脊，緩緩開口：
“我活了半輩子。遼國的天祚帝，我見過；宋國的宰相、宦官，我也打過交道。自認閱人無數。可這個林昭……”
他頓了頓，像是在斟酌一個合適的說法：
“我看不透他。”
粘罕眉頭一擰：“看不透？”
“他才二十出頭。”完顏希尹的聲音裡，帶著一種說不清的複雜，“可那雙眼睛，像是看透了千年世事的老僧，又像是打了一輩子仗的老將。我同他說話的時候，總覺得……他好像知道我是誰，知道我都幹過什麼。”
“他對我大金的底細，似乎瞭如指掌。”
粘罕沉默了。
馬蹄踏雪，咯吱，咯吱。
完顏宗磐在一旁插話：“那他的軍，戰力究竟如何？外頭傳聞是他四十天滅了西夏，這話有幾分可信？”
完顏希尹沒有直接回答，反而問了一句：
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