陳素眨了眨眼。
朱璉抬眼望向她，正見她臉上閃過一絲大惑不解，就聽她緩緩開口：
“姐姐，醫館都開起來了，還貼什麼錢？頭期建好之後，醫館便有進項了。只是不會暴利，別指望它賺大錢，一年結餘兩三千貫，頂天了。”
這下輪到朱璉愣住了，一根手指還懸在半空。
“結……餘？”她以為自己聽錯了，“妹妹的意思，是每年貼補兩三千貫？”
“是結餘。進賬。賺。”陳素一字一頓。
朱璉徹底糊塗了。她原以為太子籌辦醫館，本就是打算常年貼補、藉此收買民心博取聲望的好事，萬萬沒料到陳素竟說醫館可以盈利。她斟酌著開口：“妹妹有所不知，這醫館的初衷，是為尋常百姓義診，藥材平價售賣，貧寒者還能再減。這般安排，如何還能有結餘？是不是……把醫館的賬算岔了？”
陳素恍然大悟，原來他們都以為義診加平價就一定賠錢。
她從容一笑，不慌不忙：“百姓這邊，自然問診不收銀錢，藥價壓低，貧寒之人再減。可璉姐姐，東京城裡不只有貧苦百姓啊。那些世家貴人、朝中大員，另有一套規制：
上等的居所，周到的伺候，頂好的藥材，頂尖的診治禮遇，單開一院，專人陪護。到了那個份上，你若分文不取，人家反倒覺得是輕賤羞辱。所以姐姐，有些錢是不能不收的，不收，反而不合情理。”
頓了頓，她掰起手指，越說越一本正經：“對待這些富貴人家，我們要尊敬他們，愛護他們，好好服務他們。所謂尊敬，便是恭恭敬敬收下他們的錢；所謂愛護，便是拿出頂級手段、珍稀藥材為他們醫治再收下他們的錢；所謂服務，便是伺候得細緻妥帖，像照拂嬰孩一般——然後，收下他們的錢。”
朱璉望著陳素一本正經的模樣，嘴上說著愛護，落腳點卻是收錢，這番說辭新奇詭巧，她覺得十分好笑，只得極力忍住，才沒有笑出聲。
“靠著從富貴人家身上得來的收益，轉過去補貼窮苦百姓。”陳素最後總結，“這便是天之道，損有餘而補不足。”
朱璉眼中倏地一亮，又驚又奇：“妹妹竟讀過書？讀過《道德經》？”
陳素心底暗自腹誹：這話說的，跟罵人似的。好歹是正經本科畢業的人。不過，那句“天之道---”卻是聽林昭跟她說的。
面上只淡淡擺手：“略讀過一點，算不得多。大半本事，還是跟著祖輩學來的醫道。”
朱璉將信將疑，卻也不疑有他，只覺得這位妹妹渾身是謎，謎謎有趣。
陳素看著她，稍稍遲疑，還是開了口：“朱姐姐，有句話問得或許唐突。姐姐若不願答，大可不必言語，還望寬恕小妹直白。”
朱璉頷首：“但問無妨。”
“太子已然身居東宮，名分早定。為何還要費心籌辦惠民醫館，來博取仁善之名？”
這話太過直白，直接把底下那層政治算計當眾戳破。朱璉臉上騰地泛起紅暈，好生尷尬，可陳素話已出口，她也不好拿冠冕堂皇的場面話搪塞——況且迴避本身就是回答。半晌，她低下頭，聲音輕得幾乎聽不見：
“妹妹有所不知……太子肩頭的壓力極重。朝中王黼一干人，屢次在官家跟前進言，力推鄆王，覬覦儲位。官家對鄆王又格外疼愛……”
她沒再說下去。指尖已經泛白。這已經不是閒談了，這是把東宮的性命攤開在桌上，給一個認識不滿半日的外人看。
陳素聽罷，輕輕呵呵一笑：“你們呀，是瞎擔心。太子定然可以順利繼承大統。”
朱璉怔怔望著她，心中越發詫異，實在不解眼前這般年紀輕輕的少女，為何說話篤定至此，彷彿早已看透來日乾坤。
陳素也瞬間意識到自己方才語氣太過絕對，稍有失言，連忙笑著圓話：“姐姐細想便知。自我大宋太祖立國至今，百年基業，從未有哪位官家，冊立太子之後，再無故廢儲、另立皇子的先例。本朝素來是天子與士大夫共治天下，最重禮法綱常、長幼尊卑。鄆王再得寵，名分未定便是未定；儲位是名，名正則言順，名不正則掀不了桌。許多朝堂風波、儲位危機，不過是旁人杞人憂天、心中自擾，說到底，都是自己嚇自己，根本無從成真。”
這番話條理通透，句句戳在要害上。
朱璉怔怔望著眼前不過十七八歲、眉目澄澈的陳素，心中又是敬佩又是歡喜。她從未見過這般年紀輕輕，卻思路清晰、目光長遠、看透世事本質的女子。
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