蔚州失守的訊息，在傳入朝堂的同時，遠在靈州的林昭，已經知道了。
這份效率，功勞得記在飛鴿系統頭上。
而此刻的大堂裡，林昭正與靈州新上任的知州孫昭遠，商討西疆民生要務。
這位孫使君，是林昭親自向中樞點名要來的人。五十三歲年紀，面容清癯，頜下一部花白短鬚修得整整齊齊，眉目端正，往那兒一坐，腰背筆直，渾身上下透著一股子秤砣似的端正氣。他原是河北燕山府路轉運副使，從六品朝散大夫，官袍洗得發白也不肯換新的，在官場裡熬了半輩子，兩袖清風是真清風，袖子裡除了公文就是蝨子都嫌素的乾糧。
除了孫昭遠，林昭還一併招了蔣興祖知鹽州，張確知宥州。
這三份履歷擺在一起，外人看是三個能吏，只有林昭自己知道分量，這三個名字，在另一個時空的《宋史·忠義傳》裡，都是有名有姓、有頭有尾的。金兵南下那年，這些人本來都該死在各自守的城頭上，一個比一個壯烈。
如今，提前撈出來，放到西疆這幾座州里，先練著。
林昭看著案上的公文，心裡那點念頭從不對外人說：忠烈不該是碑上的字，該是活著的人。
正商議間，謝長風帶著滿身的風塵和一臉藏不住的興奮，大步進了大堂。他是三月初到的靈州，報到時還捎來了馬振邦的口信。馬振邦本人沒來——因為許青禾馬上要生了，馬爺嚴詞拒絕離隴城半步。
當時謝長風學舌學得那叫一個繪聲繪色：“馬爺讓我帶話，說‘靈州事兒再大還能大過我老婆生孩子嗎？”
林昭當時就笑了：“按馬爺的意思辦。”
此刻，謝長風把取出的紙條雙手呈上：“哥，飛鴿急報！”
林昭展開一看，目光便釘在了紙上。
金人攻蔚州，州城陷落。飛狐、靈丘，相繼易手。
大堂裡霎時安靜下來。
孫昭遠原本正捻著鬍子聽林昭說話，見狀也湊近去看——只這一眼，他眉宇間瞬間凝上濃重的憂色，久久默然，捻鬍子的手停在了半空。
飛狐、靈丘，這兩處地名砸在他心上，比砸在誰都重。他在河北經營多年，太行山每一條孔道都刻在腦子裡。這兩處一丟，意味著什麼，他比堂上任何人都清楚。
林昭放下紙條，看著他：“孫使君，對此有什麼看法？”
孫昭遠搖了搖頭，開口時聲音都沉了幾分：“如今，河北門戶洞開了。蔚州一失，雲中的金軍隨時可以東出，沿飛狐諸口直插河北腹地。若真定萬一有失，金軍東西兩路合流，開封就要受到兩路夾擊啊！”
他說到“兩路夾擊”四個字時，手指都在微微發抖。那不是怕，是一個在邊地熬了半輩子的老臣，看見了多年擔憂的畫面正在成形的輪廓。
林昭點點頭，心說真不愧“河北路轉運副使”，張嘴第一個想到的就是河北。其實晉北也同樣受到威脅，雲中金軍南可下河北，西可窺河東，兩頭都是刀口。
他繼續問：“使君覺得，咱們西疆應該做何反應呢？”
孫昭遠愣了。
“我們要作何反應？”他一時沒轉過彎來，“我們……等朝廷的命令就是了。”
“呵呵。”林昭笑著搖了搖頭，“這可不是我林昭的性格。”
說著揚聲喊道：“來人！”
親兵進堂施禮。林昭站起身，語速不快，卻一句一頓，字字砸實：
“金字牌急腳遞，傳令夏州韓世忠兵團——立即向雲內州與我邊境進軍。抵達邊境之後，可擇金軍外圍零散堡寨、戍邊小壘，盡數拔除，敲打金人邊境防線。”
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