日子一晃就踏進了七月。
府城的風慢慢帶上一絲清爽，樹上的蟬還在扯著嗓子沒完沒了地叫，可觀瀾書院裡頭，氣氛已經跟往日不大一樣。
三年才一回的秋闈眼看就要到了。
誰都清楚，鄉試不是年年有，今年錯過，就得老老實實再熬上三年。
不少學子卯足了勁，想著能在秋闈中佔一個好名次。
有的夜裡翻書翻到燭油淌滿桌面，有點頭懸樑，錐刺骨，學起了古人的精神，也有的心裡七上八下，成天跟同窗嘮來嘮去，既盼著下場，又有點發怵。
林夫子瞧著這群弟子心神浮動，乾脆專門勻出一節課，經書暫且放下，給他們講一講秋闈的規矩。
老先生一身洗得發白的青布長衫，手裡捏著一把蒲扇，往講臺上一坐，扇子輕輕一拍：
“好了好了，經書先合上。今日不講聖賢大道理，專門跟你們嘮嘮秋闈那些事兒。
有參加過秋闈的學生已經熟知貢院的規矩，就不提了。
但是還有從沒下過場的考生，你們可要聽清楚了，別等跑到貢院，兩眼一抹黑，鬧出笑話事小，誤了考試事大！”
底下二十多名學子“嘩啦”一聲把書本合上，一個個腰桿挺直，眼裡全是光，生怕錯漏了任何一個細節。
有個性子急的少年立刻舉手：“夫子！聽說秋闈要考三場？是不是一進去就得關上好幾天？”
林夫子捋了捋鬍鬚，笑道：“沒錯，鄉試一共九天，分三場，定在八月初九、十二、十五。
不是叫你一口氣蹲九天，是一場一進。
初八就得去貢院門口候著搜檢，初九開考，初十出來；十一再去，十二開考，十三出來；十四又要進場，十五考第三場，十六才能回家。”
他故意嘆了口氣：“說起來也好笑，考生們第三場正趕上八月十五中秋，別人在家賞月吃月餅，你們卻要蹲在窄小的號舍裡就著月光寫策論，那月餅，只能就著自己帶的冷餅啃，別有一番‘滋味’。”
這話一齣，滿堂哄的一聲笑出了聲，緊張的氛圍也鬆懈了不少。
秦朗坐在中間，也忍不住彎了彎嘴角。
後排另一個未曾參加過秋闈的學子大聲問道：“夫子！進場搜檢真有傳聞那樣嚴？連饅頭都要掰開查？”
“這是自然！”林夫子扇子啪地一拍手心。
“為了防止有人夾帶經文小抄！衣裳要抖、鞋子要驗，乾糧不管是饅頭還是糕餅，全都得掰開！
有一年有個秀才，把小抄塞在毛筆桿裡頭，被搜出來，功名直接一筆勾銷，幾年苦讀全白費！你們可別動那些歪心思！
今年不中，三年後還可以再考。
若是品行敗壞，被割除功名，那一輩子的前程可就盡毀了。”
有個胖乎乎的少年撓撓頭：“那……吃喝都得自己帶？貢院不給飯吃？”
這話引得周圍幾個人嗤笑連連。
林夫子也笑：“貢院會有差役送熱水，至於飯是沒有的。
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