秦朝和秦朔見秦朗神色不對，心頭猛地一緊，連忙湊上前來。
“三哥，信上到底說了什麼？”
秦朗指節微收，聲音冰冷：“王家果然狗急跳牆，準備在鹿鳴宴上，用齷齪的手段，想徹底毀了我。”
他抬手，將密信遞到兩人眼前。
秦朝率先接過來，秦朔立刻俯身同看，目光掃過信中內容，兩人臉色一點點從凝重轉為鐵青，最後滿是難以置信的震怒。
這段時間陳光舉一直派人盯著王家的一舉一動，所以對他們的陰謀瞭如指掌。
他們想借著鹿鳴宴，府城舉子、文人政客都在時，用最齷齪的手段毀了秦朗的名聲和前程。
而且他們設下的還是連環計。
信中提到，王家勾結本屆科考解元，想借勢壓人。
本屆秋闈解元名叫張敘白，出身府城老牌書香門第，天資頗高，心氣更是孤傲。
此番秋闈他高居榜首，本是風光無限，可外界人人稱頌秦朗寒門逆襲、策論冠絕，反倒將他這個解元的風頭壓下去大半。
明明秦朗屈居第二，卻搶了他的風頭，張敘白肯定心有不甘。
王家看準了他的傲氣，暗中頻頻登門走動，不僅重金饋贈，還許以日後官場提攜人脈，吹捧他才是實至名歸的榜首，暗諷秦朗寒門出身，名不配位。
幾番往來，張敘白顯然已被說動。
鹿鳴宴之上，他會率先發難，假意風雅閒談，試探秦朗言行，故意帶動全場氛圍，暗中鋪墊“秦朗寒門出身，一朝得志便德行輕浮”的話頭。
一旦時機成熟，他便會第一個站出來落井下石，以解元的身份帶頭斥責，讓滿堂士子先入為主，認定秦朗品行不端。
有解元帶頭，士林圈子自然無人敢輕易替秦朗辯駁。
緊接著便是席間下藥，讓秦朗失態。
王家早已花錢買通了宴中負責奉酒的貼身小廝。
屆時趁著眾賓交錯、敬酒喧譁混亂之際，小廝會悄悄在秦朗的酒盞之中下入特製迷藥。
此藥精妙陰毒，不傷性命，不留餘毒，事後查無可證。
只是中了此藥會讓人頭腦昏沉、身熱心躁、神志恍惚，看著與醉酒失態別無二致，外人半點看不出人為痕跡。
他們目的只有一個——讓秦朗在眾目睽睽之下出醜。
接下來是俗的不能再俗的美人圈套，當眾汙他名聲。
王家尋了一名容貌絕色、身姿妙曼的清白弱女，名喚秋娘，以家人脅迫、重金利誘，逼她入局。
趁著宴席人雜紛亂之時，女子會偽裝成府城士子家眷，假意誤入宴席偏閣。
等秦朗藥力發作、神志昏沉之際，她便主動近身攙扶，寬衣解帶，讓兩人共處一室。
到時候他們的醜事會被王家安排的人提前撞破，秦朗就是跳進黃河也洗不清了。
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