待到食材用完，後廚停了爐火，喧鬧了一中午的飯店終於安靜下來。麥穗手腳麻利，熟練地收拾完碗筷桌椅，把店裡清掃得乾乾淨淨，快步走出飯店大門。
原本還算嘈雜的空地，此刻早已換了一番光景。
不知何時有人搬來了鑼鼓，咚咚鏘鏘的聲響震天徹地，鑼鼓聲急促又響亮。人群層層疊疊圍出一塊寬敞的中心空場，外圍人聲湧動，口號齊鳴、聲勢震天，熱鬧得比早上集市還要鼎盛。
往日每逢比武切磋，總愛搶先上場叫囂、爭強好勝的紅小兵隊伍，今日全員縮在人群最外圍，一個個垂頭斂聲，更別說有人敢上場比試。
偌大的比武空場正中央，只靜靜立著一道挺拔壯碩的身影。
男子身形魁梧紮實，肩寬腰直、筋骨硬朗，臉上未戴面具，渾身透著常年練拳沉澱的沉穩氣場，靜靜佇立在場中，靜待對手登場。
麥穗緩步穿過擁擠的人潮，徑直走到孫來鳳身側站定。
場中男子見正主終於現身，當即上前一步，身姿端正，抬手抱拳行禮，聲線洪亮沉穩，自報家門：“在下郝強，習得霸市通背拳，特來此地切磋請教！”
全場瞬間安靜下來，所有人的目光齊刷刷聚焦在麥穗身上，靜靜等候兩人開打。
誰知麥穗看著氣場十足的郝強，臉上露出幾分不好意思的靦腆神色，抬手輕輕指了指身旁的孫來鳳，語氣誠懇又無奈：“這位大哥，實在對不住，我娘現在不讓我打架了。”
此話一齣，場中氛圍瞬間一滯。
郝強臉上的期待盡數褪去，只剩滿臉失望。他今日專程趕來，早早等候在場中，滿心都是與麥穗切磋、精進拳法的念頭，本以為能有一場精彩比試，沒成想竟是這般結果。
他輕嘆一口氣，神色落寞，抱拳準備收手離場，只當自己白跑一趟。
圍觀眾人也紛紛露出惋惜、失望的神色，踮腳觀望的人群低聲唏噓，滿心期待的熱鬧比試落空，難免心生遺憾。
就在郝強轉身欲走、眾人唏噓不已之際，麥穗清亮的嗓音再次響起，適時開口補了一句：“我雖然不能打，但我五個哥哥、一眾叔伯都在這兒呢，你可以隨便挑一個切磋比試。”
話音落下，原本落寞的場中瞬間再起波瀾。
郝強腳步一頓，猛然回頭，目光順著麥穗示意的方向望去。
在麥穗身邊身後，老爹李大熊、三叔李援朝、李家四個哥哥，一眾叔伯並肩而立，個個筋骨強健、氣勢沉穩，光是站在那裡，便自帶壓迫感。
郝強心裡瞬間打起了算盤，對自己的斤兩心知肚明。他此前專程來看過兩場比武切磋，也親眼見過那位施展八極拳的，剛猛霸道、招招沉穩凌厲，功底在自己的通背拳之上，那位也輸給了麥穗。
他此番前來找麥穗切磋，想借著切磋之機取長補短、突破瓶頸，謀求拳法更進一步，從未有過必勝的把握。
可眼下望著眼前這一群氣場強悍漢子，他心底難免發怵，麥穗都這麼厲害了，那這些個身材一個頂兩個麥穗的，跟麥穗同宗同源的漢子們還不得更強？。
但當著全場圍觀百姓的面，若是怯場退縮，難免被人笑話。郝強硬著頭皮，重新擺正身形，抱拳拱手，語氣恭敬又帶著幾分忐忑：“既然如此，不知哪位兄弟肯下場賜教一番？”
話音剛落，人群中兩道身影幾乎同時跨步而出。
二哥李河、三哥李山並肩站定，李山模樣囂張跋扈，李河沉穩利落。李河淡淡的看了一眼李山。
三哥李山微微搖頭，往後退了一步，開口道：“二哥，你來吧。”
李河頷首應聲，緩步踏入場地中央，與郝強相對而立。他身姿端正，抬手抱拳，聲音坦蕩洪亮：“在下李河，便由我來陪郝師傅切磋幾招，點到為止。”
郝強立刻正色回禮，不敢有半分懈怠：“請！”
