無數印著西方各國徽章的金幣、金條，像磚頭一樣被整整齊齊地碼放在架子上，一直堆到了天花板。
“照雪，這……這得有多少黃金啊？”呼延刻這個草原上長大的漢子，看著這輩子都沒見過的鉅額財富，聲音都有些發顫。
楚照雪微微一笑，眼中閃爍著掌控一切的自信。
“陛下，這只是冰山一角。西方几百年掠奪來的財富，正在源源不斷地流向我們的口袋。”
她隨手拿起一張蒼穹幣。
“我們付出的，只是一些紙張和油墨的成本。而他們付出的，是整個國家的經濟命脈。”
楚照雪用幾張紙，合法且徹底地抽乾了全球的黃金儲備。
大蒼穹國，在金融層面上，實現了對世界的絕對統治。
……
時光荏苒，歲月如梭。
轉眼間，大蒼穹帝國迎來了建國十週年的偉大日子。
為了慶祝這個意義非凡的時刻，也為了向全世界展示這十年間翻天覆地的變化，朝廷決定在燕京城舉行一場史無前例的“萬國朝貢大典”。
這一天的燕京城，被裝扮得宛如人間仙境。
寬闊平整的柏油馬路被清掃得一塵不染，街道兩旁掛滿了鮮豔的紅綢和彩旗。
高聳的煤氣路燈柱上，纏繞著五顏六色的紙花。
來自全球一百多個國家的國王、首領和使臣，帶著他們最龐大的使團，匯聚到了這座世界的心臟。
南洋的土著首領穿著色彩斑斕的羽毛大氅。
西方的公爵們穿著繁瑣的蕾絲禮服，戴著高高的假髮。
沙漠王國的使者則裹著厚厚的白袍。
他們操著各種各樣奇怪的語言，走在燕京城的街道上，眼睛都不夠用了。
“上帝啊！那是什麼怪物！”
一個西方使臣指著遠處鐵軌上噴吐著滾滾白煙、呼嘯而過的蒸汽火車，嚇得一屁股坐在了地上。
“那是火車，沒見識的鄉巴佬。”旁邊一個早就來過燕京的藩屬國商人鄙夷地看了他一眼，“那鐵疙瘩一天能跑上千里路，拉的貨物比一千匹馬還多！”
西方使臣嚥了一口唾沫，感覺自己的世界觀正在崩塌。
當他們來到市中心的廣場時，更是被那座高達數十米的巨大機械鐘樓震撼得說不出話來。
“當——當——當——”
正午時分，清脆悠揚的鐘聲響徹全城。
使臣們看著那巨大表盤上精準移動的指標，心中升起了一股深深的無力感。
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