昂熱輕聲感嘆了一句，目光重新回到沈疏臉上，眼神溫和地看著這位繼承了老友衣缽的出色晚輩：
“當年在西湖畔見到它的時候，它還像是一頭脾氣古怪的猛虎，連沈易昭都拿它沒什麼辦法。沒想到幾十年過去，它終於在你的手裡徹底醒過來了。看來你爺爺把你叫去杭州這一趟，是做了一個再正確不過的決定。”
“爺爺覺得這把刀留在手裡太可惜，就順手塞給我當防身用的玩具了。”沈疏雲淡風輕地隨口應道，隨後伸出手指，將茶几上那隻裝有壓軸拍品“緋線（Ligne Rouge）”的防爆手提箱，順著光滑的桌面輕輕推到了施耐德教授的面前。
“幸不辱命，校長，施耐德教授。蘇富比地下拍賣會的第七號拍品，完好無損地給你們帶回來了。”
施耐德深深地看了沈疏一眼。他伸出佈滿老繭與傷痕的右手，按在防爆箱側面的生物識別區上，同時從懷裡摸出一枚特製的磁卡在感應槽上一刷。
“滴滴——咔噠。”
綠色的指示燈亮起，嚴絲合縫的鈦合金箱蓋緩緩彈開了一條縫隙。
透過防彈玻璃的內膽，可以清晰地看到，在那黑色的天鵝絨襯墊正中央，靜靜地躺著一條造型古典的鉑金項鍊。
而在項鍊下方的透明水晶吊墜內部，一滴僅有米粒大小的暗紅色結晶，正如同活物般在陽光下散發著微弱的脈動。
哪怕隔著一層防彈玻璃與鍊金封印，在箱蓋開啟的這一瞬間，在場的三人依然清晰地感覺到，周圍空氣中的精神元素彷彿受到了某種至高引力的牽引，開始圍繞著那滴紅晶緩慢地旋轉起來。
疑似鍊金術最高傑作，第五元素“精神”的具象化結晶——賢者之石。
饒是以施耐德那種泰山崩於前而色不變的冷硬性子，在親眼確認了這件東西的真偽後，呼吸面罩下的胸膛也劇烈地起伏了一下，連線著氣瓶的管道發出了一陣急促的嘶鳴。
他迅速合上箱蓋重新鎖死，將其牢牢地固定在輪椅側面的掛架上。
“幹得漂亮，沈疏。”
昂熱端起茶杯，朝著沈疏遙遙舉了一下，臉上滿是毫不掩飾的讚許：
“在紐約那種各方勢力混雜的泥潭裡，兵不血刃地替學院拿下了這件至關重要的戰略物品。”
“只是順手參加拍賣會而已，算不得什麼功勞。”沈疏微笑著說道，“不過校長，我記得在我出發去拍賣會之前，諾諾師姐在電話裡跟我提過，關於這次任務的報酬……”
“哈哈哈哈，放心，我雖然年紀大了，但記性還沒有退化到古德里安那種地步。”
昂熱爽朗地大笑起來，身體向後靠進柔軟的真皮椅背裡，雙手十指交叉放在腹前，看著面前這個深不可測的少年：
“按照我們事先的約定，這件任務會以最高級別的‘S’級社會實踐記錄在你的個人檔案裡。你大一學年的社會實踐學分已經全部修滿，同時還可以獲得免修一門任意選修課的特權——當然，我個人還是非常希望你能來聽一聽我的《龍類家族譜系入門》的。”
說到這裡，昂熱稍微頓了頓，那雙看透世事的眼睛裡閃過一絲饒有興致的光芒：
“除此之外，考慮到你在這次行動中展現出的卓越價值，以及這件拍品對秘黨未來的重要性……作為校長，我個人還可以額外答應你一個要求。只要是在我的能力與職權範圍之內，無論是鍊金武器、古籍許可權，還是別的什麼，你都可以暢所欲言。”
來了。
聽到這句話，沈疏端著骨瓷茶杯的手指一頓。
他之所以在自由一日上一鳴驚人正面擊潰愷撒與楚子航，為的就是此時此刻這個順理成章切入核心棋局的機會。
沈疏緩緩放下茶杯，收斂了臉上那副漫不經心的笑意，抬頭直視辦公桌後的昂熱認真地開口道：
“既然校長這麼慷慨，那我就不客氣了。金錢和學分我都不缺，武器的話，有爺爺給的這把刀也就夠用了。我只有一個要求——”
“我想申請加入執行部，參與學院近期內許可權最高的那場絕密任務。”
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