劉氏自然是想兒子出人頭地的，卻也知道這時候不能跟婆母頂嘴，吳氏話裡話外記掛的，是她兒子，她不能不知好歹。
“明堂，還不跟奶奶回話。”
周明堂又朝吳氏鞠躬，老老實實地回道:“知道了奶奶。”
這麼多人在，吳氏也不好說什麼，只在沒人的時候跟劉氏說了幾句，叫她別把孩子逼得太緊，秀才哪是那麼好考的，舉人就更不用說了。
劉氏心裡其實冤枉得很，她再怎麼樣，也不會強逼著兒子讀書，可週明堂這性子也不知道是隨了誰，從小就是一板一眼的，這幾年更是越發木訥。
可是現在說這些也沒用，說多了倒像是她在推卸責任似的，便只點頭應了。
過了春節，正月還沒過完，劉氏就遞了信過來，說是二月初二就出發，提前到縣裡住上兩天，初五一早考試。
這時候不忙，菜園子裡也就那幾樣菜，周明遠想著讓郭芸在家歇幾天，等自己從縣裡回來再說。
可郭芸忙習慣了，再說周明遠都不在，自己在家歇著也不知道幹什麼，還不如繼續擺攤。
周明遠拗不過她，又怕她一個人出門不方便，便叫周明知多上點心，送郭芸去鎮上。
馮小盈也跟著去了，她雖不會開口招呼客人，可理菜洗菜都乾的順手，一點也不含糊。
她慶幸自己跟郭芸關係還不錯，說到底，沒有郭芸，她還真嫁不到這麼好的人家裡來，總想著回報她呢。
而孫餘驍和周明遠，則是帶著周明堂，到縣裡先安頓下來。
不到半天就能到荊縣，因著縣試，城門守衛嚴了不少，街上也多了不少巡邏的衙役。
三人找了一間中等的客棧，不在主街，雖然偏一點，勝在安靜。定了兩間十天的客房，他們來的早兩天，還有的選。
周明遠是準備跟著周明堂一起睡的，一是方便照顧他，二是出門的時候奶奶特意交代過，別讓周明堂只知道看書，多在縣裡走走，晚上早些睡，說不定考得還好些。
所以一安定下來，他就拉著周明堂和孫餘驍出去了，第一件事當然是摸清考院的位置，記住路線，接著才到街上逛。
周明堂畢竟還小，心裡緊張得很，只是不仔細看，是看不出來的，不過有兩個人陪他在縣裡玩，臉上還是多了些笑意。
孫餘驍看他一眼，還知道笑就行，就怕他幹什麼都笑不出來。
他走在周明堂的左後面，眼神時不時左右晃動，雖然沒跟周明堂接觸，但是不管有什麼事，都能把他護的好好的。
他做的事不多，基本都是看著人就行，一日三餐都是周明遠操心的。
周明遠沒有在外面買飯菜，所有吃的都是他自己在後廚做了端上來的，這樣又幹淨又安全。
就這樣，二月初五到了，周明堂進了考場。
考試的日子裡，周明遠會出去走走，跟大堂裡的人聊聊天，孫餘驍就只待在房裡，除了接人，從不出門。
五天考試一過，周明堂精神看著還不錯，周明遠特意熬了雞湯，叫他喝了，又讓他早早歇下。
考完第二天，三人才回鎮上。
也是在路上，周明遠才說起自己聽到的事。
