一週後，南極冰原，基地碼頭。
天還沒亮透，冰面上已經熱鬧起來。幾十艘貨輪依次靠上臨時碼頭，船身側面噴著各家家族的標誌。
上午九點，會客廳。
三十多位族長，一個不落，全部到齊。
真皮沙發上、高背椅上，甚至窗臺上都倚著人。
每個人手裡都捏著一隻公文包，包裡是一份厚厚的檔案，二十萬人的交付憑證。
一個月的期限，湊足二十萬。
有的家族砸進去半個礦區的勞工，有的把三個難民營清成了空營，有的為此打了一場戰爭。
但此刻，沒有人提這些。會客廳裡一片祥和，笑聲不斷。
“老奧托，聽說你那條線的產能，這個月翻了三倍？”
“哪裡哪裡，運氣好，運氣好。”奧托捋著鬍子，笑得像一尊彌勒佛。
“卡里姆先生氣色越來越好了啊。”
“彼此彼此。”卡里姆晃著手裡的檔案，矜持地笑著，“都是為了神明的偉業嘛。”
每個人臉上都掛著笑。
二十分鐘後。
接待區的門被推開，一個工作人員快步走進來，額頭帶著汗，微微躬身：
“各位尊貴的先生，實在抱歉……埃德魯博士，暫時聯絡不上。”
滿屋子的談笑聲，停了一瞬。
“聯絡不上？”奧托皺了皺眉。
“是的。”工作人員連忙解釋，“博士可能是有什麼緊急事。各位要不……先稍等片刻？”
老人們互相看了看。
卡里姆哈哈一笑，擺擺手：“沒事沒事！博士日理萬機，我們理解！”
“對，我們等。”漢斯端起咖啡，慢悠悠抿了一口，“好飯不怕晚嘛。”
門重新合上。老人們繼續喝著咖啡，翻著檔案，偶爾隔著走廊聊兩句天氣。
十一點，咖啡續了第二遍。
十二點，咖啡續了第三遍。
會客廳裡的笑聲，漸漸沒那麼響了。有人開始看錶，有人開始踱步。
下午三點，奧托終於忍不住，按了服務鈴：“再給你們博士打個電話，就說三十多個家族的族長親自來了，讓他先放一放手裡的事！”
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