夏秋之交，三國聯考隊伍，啟程！
這日天朗氣清，萬里無雲。
姜逐等人天還沒亮便被喚起，換上朝廷統一準備的參賽禮服，又由執事領著，一路前往一重身。
長街兩側旌旗招展，綵綢高懸，數十面巨鼓沿著御道一字排開，直往皇宮丹墀去。
鼓手們身著禮服，手執鼓槌，肅然而立。更遠處還有成排的禮樂修士，各持法器，靜候儀式開始。
御道之外，早已聚集數不清的百姓。
姜逐看得眼直。這陣仗也太大了。
不過仔細想想也合理。
此番三國聯考雖名為聯考，實則牽涉酆國、鄞國與北方部族三方。朝廷如此鄭重地為眾人送行，自然不只是為了給幾十名學生撐場面。
更是做給天下人看的。
不過陣仗愈大，被架得也愈高，朝廷嘴上說輸贏不論，但事實上真輸了……
姜逐正胡思亂想，忽聽前方傳來一聲悠長的鐘鳴。
緊接著，鼓聲驟起。
咚！
咚！咚！
數十面巨鼓同時擂響，聲如奔雷，震得整條御道都彷彿跟著顫了顫。
禮樂隨之奏起，數道金色靈光自兩側升騰而上，在半空中化作盤旋的祥瑞雲紋。
皇城前方的奉天廣場上，文武百官依次列班。
姜逐望去，只見朝服層層，冠帶如雲，平日裡只能在朝廷邸報上見到的諸多大人物，今日都齊聚於此。
關成章也在其中。
她立於文官前列，神情端肅，正與身旁一名官員低聲交談。
而高臺正中，顧無咎已經到了。
今日她沒有再扮什麼薄中君。
一身正式的太子禮服，冠服齊整，腰間佩玉，身後侍從分列兩側。她立在高臺上，目光自下方眾人身上緩緩掃過，很有儲君的氣派。
待眾人列隊完畢，禮官上前宣讀詔令。
長長一篇公文，辭藻華美，聲調抑揚頓挫，姜逐聽得半懂不懂，只大致聽明白了朝廷選賢任能、以國之名赴玉關爭衡的意思。
好不容易等禮官念完，顧無咎才上前一步。
她沒有立刻開口，而是先向下方的年輕修士們略一頷首。
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