待爐內熱浪滾滾溫度徹底升上來，他才小心夾起那根金條放進石墨坩堝中，隨後指尖捻起少許硼砂，細細撒入鍋內。
硼砂入火，微微泛起細碎白煙，又很快化開。
“熊叔叔，你為什麼燒金子還要往裡頭放鹽呀？鴨婆婆的金身是放廟裡擺著的，和山神爺爺一樣，不是拿來吃的。”芽芽看到熊叔叔往爐子裡撒粉憋不住心裡的好奇問道。
熊波緊緊盯著爐膛，雙手不間斷勻速拉動風箱，目光緊緊鎖定坩堝內部，連眼皮都極少眨動。聽見芽芽的問題，他輕輕笑了一聲，動作沒停，耐心給芽芽解釋：
“那不是鹽，是硼砂。上回單子上列的不少東西，這硼砂就在裡頭，也叫焊藥引子。它化開後會抓住黃金裡的灰塵、鐵屑等雜物，熔成一層輕飄飄的浮渣，能用鐵鉤撇出去。這樣熔出來的金子就不會帶著黑點子，龍神的金鱗才幹淨透亮。
而且我這小爐子火力有限，加一點硼砂，能幫助金條更快熔透不說，還能讓金水變得順滑。待會兒往龍神塑像上頭澆的時候，能順著鱗片鋪開，不會一坨坨疙疙瘩瘩。”
芽芽瞪圓了眼睛，這白花花的粉末竟藏著這麼多門道。
“熊叔叔您懂得真多呀！”
熊波嘿嘿一笑，“熊叔叔做這行幾十年嘍！芽芽小仙人以後想做什麼？”
芽芽一愣，熊叔叔這個問題倒是把自己問住嘍，以後做什麼呢？
是一直守著小店做個大商人還是好好唸書和趙哥萱萱一樣當官？或者像春桃嬸嬸一樣當個能做出很多好吃的、還能繡漂亮衣裳的人？
“我，我還不知道哩，熊叔叔你說我能做什麼呀？”
“你喜歡做什麼就去試，熊叔叔也說不好，總會找到自己喜歡做並且願意堅持的事情。”熊波不敢多說，也不敢給芽芽小仙人擅自做主。
喜歡？
芽芽站起身。
爐子裡炭火持續烈烈烘烤，火光灼灼，熱氣騰騰。
芽芽看不清裡頭的情況，熊叔叔也沒有別的動作了，她費勁巴拉踮起腳想看看金子變成了什麼樣，可怎麼也看不清，又不敢離得太近。
旁邊跟著學習的喬川見芽芽扭來扭去的焦急模樣一下就知道她的意圖，連忙上前將人一把抱起託在臂彎裡：“現在能看著不？”
這下芽芽居高臨下清清楚楚看見了爐膛裡面。
石墨坩堝被炭火裹著，爐子裡是一片橘紅，熱浪撲面而來，烘她臉頰微微發燙。坩堝裡原先方方正正的硬塊金條邊緣一點點軟下去，慢慢蜷曲、化開。表面則是浮著一層淡淡的硼砂熔成的玻璃樣薄皮，細碎的黑渣被裹在這層玻璃皮底下。
“快成了。”熊波目光牢牢鎖在坩堝之中，手如同恆定設定一般勻速不停拉動風箱。
芽芽和喬川聽見熊波的話，目光更凝聚了幾分。
又過了片刻，坩堝裡頭再也看不見固態的金塊，一汪金水靜靜漾著，像是一捧流動的落日金輝，在橙紅的爐膛裡微微泛著淺一些的橙金光澤。
芽芽揉了揉眼睛，臉頰也被烘得有些發乾。
熊叔叔真厲害，隔那麼近手還一直在拉那個大箱子，都不怕熱也不累眼睛也不花，怪不得能當川川姐姐的師傅。
熊波慢慢收了風箱，不再鼓風。
他拿起長鐵撥渣勾，小心翼翼貼著液體表面，輕輕把硼砂裹住的那一層浮渣撇出來，撇完底下的金水更加澄澈透亮。
這根金條是常見的十兩金，熔出來小小一鍋瞧著倒是不多。
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