第二天一早，林硯秋去了工部工坊。
臨津段淤堤潰了那麼多回，當地不是沒有熟識水性的河工，可林硯秋壓根沒打算用他們。
原因有兩層：一層是地方上的工匠，世代沿用的都是夯土疊石那一套老法子，思維早就焊死在裡頭，你跟他們說要換個思路，他們只會覺得你異想天開；
另一層更實在，臨津那地方，縣官鄉紳盤根錯節，底下匠人大多是聽地方官號令行事的，真要到了河堤上，跟他的主意相悖，陽奉陰違、暗中使絆子，那是家常便飯。
他信不過。
所以頭天夜裡，他就跟鍾文翰通了氣，從工部直屬工坊裡挑人。
工坊在工部衙門後頭，一個大院子，搭著棚子，地上堆著木料、石料、鐵器，牆角還碼著幾垛青磚。
十幾個匠人正蹲在棚子底下幹活，有的在削木樁，有的在打鐵箍，叮叮噹噹的，老遠就能聽見。
林硯秋進了院子，趙主事迎上來，拱了拱手：“林大人，鍾大人吩咐了，說您今兒來挑人。都在裡頭呢，三十來個，隨您挑。”
林硯秋跟著他進了棚子，三十來個匠人已經站成了兩排。
年紀大的有五十多，頭髮花白的也有；年紀輕的二十出頭，臉上還帶著毛躁。
一個個都穿著短褐，手上全是老繭，一看就是常年跟土石打交道的。
林硯秋沒急著挑人，先走到前頭，把來意說了一遍：“諸位，臨津段河堤潰了，我奉命去勘察。這次去，不是三五天的事，少說兩月。
河堤上風吹日曬，泥裡水裡，辛苦得很。我不挑資歷，不挑年紀，只挑懂行的。待會兒我問幾句話，諸位照實答就行。”
他走到第一個匠人面前，是個四十來歲的黑臉漢子，手上繭子厚得像鞋底。
林硯秋問：“臨津段的堤，你修過沒有？”
黑臉漢子說：“修過兩回。頭一回修了半年，垮了。第二回修了仨月，又垮了。”
“怎麼垮的？”
“水從堤底下滲進去，把流沙掏空了，上頭看著好好的，底下已經空了。一場大水來，整段就塌了。”
林硯秋點了點頭，又問：“那你覺得，該怎麼修？”
黑臉漢子撓了撓頭，想了半天：“還……還是得填土夯石吧？多填幾層，夯結實些。”
林硯秋沒接話，往下一個走。
第二個是個五十來歲的老匠人，頭髮花白，背有點駝。林硯秋問：“老人家，修過臨津段的堤沒有？”
老匠人說：“修過三回。頭一回跟著師傅去的，第二回自己去的，第三回帶徒弟去的。”
“三回都垮了，你覺得毛病在哪兒？”
老匠人嘆了口氣：“毛病在根子上。那地方是淤沙底，水一滲就往下掏。夯土疊石擋得住上頭，擋不住底下。修十回垮十回，白費工夫。”
“那你想過換法子沒有？”
老匠人愣了一下：“換法子？換什麼法子？老輩傳下來的法子就是夯土疊石，沒聽說還有別的。”
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