不過經過林硯秋這麼一說，徐長年也沒提過回京的事了。
第五天早上，林硯秋把幾天來的記錄翻出來，一頁一頁比對。
石灰石和黏土的比例，他試了三比一、四比二、五比三，三比一太脆，五比三太軟，四比二接近了但還是差口氣。
研磨的粗細，他篩了三遍、四遍、五遍，越細越好，可最細的篩子只有那麼細，再細篩不下去了。
還有鐵礦粉，一直沒找著，缺了這東西，溫度總差那麼一口氣。
他把本子攤在膝蓋上，拿炭筆頭敲著紙面，嘴裡唸叨：“料要更細，溫度要更高。料細不下去，是因為篩子不夠密。溫度上不去，是因為缺鐵礦粉。鐵礦粉找不著……”
他拿炭筆在篩子兩個字上畫了個圈，忽然頓住了。
徐長年正蹲在旁邊啃乾糧，見他忽然不動了，拿胳膊肘捅了捅他：“硯秋？你想什麼呢？”
林硯秋抬起頭來，眼睛亮了一下：“篩子。”
徐長年把乾糧嚥下去：“什麼篩子？”
“研磨的篩子不夠密，料就細不到那個份上。”
林硯秋把本子往地上一擱，站起來拿手比劃，“咱們用的篩子是竹篾編的，篾條之間有縫，最細也就篩到那個程度。要更細，就得換篩子。”
徐長年說：“換什麼篩子？竹篾最細的就那麼細了。”
林硯秋說：“絹。”
徐長年愣了一下：“絹？”
“拿絹布當篩底。絹比竹篾密得多，料從絹眼裡篩過去，細度能上一個檔次。篩完了再拿水漂一遍，漂完了晾乾再碾，碾完了再篩。反覆幾遍，料就細了。”
徐長年把乾糧擱下來，琢磨了一下：“絹布倒是好找，縣城裡布莊就有。可絹布做篩子，篩幾遍就破了，不經用。”
林硯秋說：“破了換新的。篩料這活兒，費布是肯定的。可料細了，燒出來才不開裂。”
他扭頭就往縣衙的方向走，走了兩步又停下來，回頭對徐長年說：“你去布莊，買幾匹粗絹。要密的，越密越好。買回來找幾個會針線的婦人，拿木框繃上，做成篩子。”
徐長年站起來拍了拍屁股上的土：“你去哪兒？”
林硯秋說：“我去找蘇大人。絹布要錢，木框要錢，做篩子的人工也要錢。我去縣衙支。”
徐長年追上來：“你不怕蘇大人再砍你？”
林硯秋笑著開口：“他也就做做樣子，他還真敢砍我？再說了，這不是還有你嗎？”
徐長年汗顏：“感情我就是給你擋刀的？”
到了縣衙，蘇懋正在後堂看賬冊。
聽差役說林硯秋來了，他臉色先沉了一下，手裡筆也擱了，坐在椅子上沒動。
林硯秋進了門，也不繞彎子，把篩子的事說了。
蘇懋聽完，拿手指頭在桌面上敲了兩下：“你要支錢買絹布做篩子？”
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