陸瑤看了看盒子裡那些歪歪扭扭的糕點，撇嘴道：“若是品相好的，怎麼都碎了？”
“那是因為雞蛋放多了。糕點雞蛋放得多就容易乾裂，可口感卻是最好的。”巧雲把盒子往她面前推了推，“小姐嚐嚐不就知道了。”
陸瑤拿起一塊放進嘴裡。香甜，口感細膩，輕輕一抿便在舌尖化開了。可心口沒來由地一陣悸動。
這糕點當真是馳騁親手做的？還是他讓自家小廚房做的？她覺得自己魔怔了，怎麼又想到他。
她拍了拍手上的碎屑，把念頭壓下去，問了一句：“我娘在京郊買的莊子，你們識得路嗎？”
雀兒接話道：“自然認得。夫人買莊子的時候我還跟著去了。那莊子特別大，裡面還有不少果樹，夫人說以後咱們酒樓的蔬菜都自己種。莊子上還有個雅緻的小院，環境清幽，夫人說小姐喜靜，休沐可以去那休息。”
陸瑤想了想：“走，去莊子上看看。”
雀兒歡快地應了一聲，手腳麻利地去收拾衣服。
莊子附近還有溫泉會館，上次自己沒去成，陸瑤想著晚上去泡一泡，便讓巧雲多備了些換洗衣物。
馬車出了城，沿著官道走了大半個時辰。
莊子在城郊一片緩坡上，遠遠就看見院牆圍著的一大片田地，幾間農舍冒著炊煙。
馬車經過一處別院時，陸瑤放下車簾看了一眼。
那別院門口站著兩排持刀的士兵，甲冑鮮明，把整條路都襯得肅穆了幾分。
她低聲問了一句：“這裡住著誰？”
巧雲搖頭：“不知道。只是聽牙行的人說，這附近的莊子不好賣，因為旁邊挨著的人家名頭不小，稍微靠近一點就可能被士兵打殺了。所以夫人問價的時候，牙行生怕咱們不買，價格給到了最低。夫人說，咱們只是用來種地，旁邊住著誰可管不著，有士兵把守，咱家的莊子還能更安全。”
陸瑤笑了一下：“是我孃的作風。”
莊子很快就到了。僕婦們正在院子裡儲存過冬的蔬菜，有人打穀子，有人曬乾菜。陸瑤讓她們各自忙去，帶著雀兒和巧雲穿過田壟往後走。
莊子後面連著一處小院，院門半掩著，推開來便是一方清幽的天地。
院子裡有正房三間，東西廂房各一間，廊下連著風雨連廊，下雨天也能在院中走動。
院子後面有一口活水池塘，水面上還浮著幾片枯黃的蓮葉。
池塘邊種了一圈紅梅，枝幹遒勁，已經結了密密的花苞，只等再冷上一冷下雪便可怒放。
陸瑤站在廊下看了一會兒，覺得渾身的筋骨都鬆下來了。“你們先去忙吧，我想自己走走。”
巧雲和雀兒應聲退下後，陸瑤一個人沿著池塘邊的小路慢慢走。幾隻野鴨從蘆葦叢裡撲稜稜飛起來，她小跑過去，在草叢裡發現了幾顆野鴨蛋，蹲下去撿起來。都十一月的天了，居然還有鴨蛋。
“你就是這新莊子的小主人吧？”
陸瑤抬頭。池塘對面站著一位夫人，約莫四十出頭的年紀，穿著一件寶藍色的錦緞披風，髮髻上只簪了一根別緻的簪子，通身的氣度卻壓不住。她手裡提著一隻竹籃，另一隻手拿著一把小鋤頭，籃子裡擱著幾顆帶泥的白菜。
陸瑤趕緊站起來：“是啊，我娘剛買下不久。我過來看看。夫人貴姓？”
“我姓柳。”
“柳夫人。”陸瑤點頭。這位夫人穿著如此名貴，卻提著鋤頭來挖菜，怎麼想都覺得有些違和。
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