“我這大楚，能交到誰的手上？”
龍椅冰涼，安天下端坐其上，枯瘦的手指輕輕叩擊著扶手，發出沉悶的聲響。
眉眼間帶著一副憂國憂民、憂心社稷的模樣，好似在殫精竭慮的思索大楚未來之路。
沈雀臺垂首立在原地，眼觀鼻、鼻觀心，宛若木頭人，自始至終一言不發。
伴君數十載，他比朝中任何一位大臣都更清楚這位帝王的心思。
安天下口中念著江山社稷、王朝未來，心中裝的從來只有至高無上的皇權。
若他當真有心穩固大楚基業、為萬世江山鋪路，早早便會擇選儲君，讓朝堂安穩，讓天下歸心。
可他偏偏捨不得。
歲月催老了容顏，卻讓安天下對權勢的執念愈發深重。
他恐懼皇子勢大，恐懼有人分走他手中的權力，恐懼自己手中掌控一生的皇權旁落。
數十年來，他始終醉心於朝堂制衡，刻意打壓諸位皇子，放任諸子內鬥，致使如今大楚皇室嫡系凋零，竟落得後繼乏人的窘迫局面。
時至今日，他明明風燭殘年，心中算計的依舊是如何平衡各方勢力，如何將皇權牢牢攥在自己手中。
沉寂良久，安天下眼中的憂色驟然褪去，取而代之的是一種近乎癲狂的痴迷。
一直縈繞在他心頭的長生執念豁然湧現。
他渾濁的老眼中迸射出精光，喃喃自語：“朕太愚昧了！世人皆以為子嗣是血脈傳承，可那不過是凡夫俗子的淺薄認知！只要朕求得長生，還要子嗣做什麼？大楚的江山只需要朕便夠了！”
“這大楚，他們把握不住，朕要做一個長生皇帝！”
心緒翻湧之下，安天下再也按捺不住心中躁動，陡然揚聲高喝：“大伴！”
沈雀臺渾身一震，“奴才在！”
安天下呼吸急促，語速極快地吩咐道：“前不久整個天下皆在盛傳，齊天山有仙蹤現世，言之鑿鑿！另外，那齊天山大聖寺中的枯榮禪師，已實打實的活了五百年載！”
他搓著乾枯的雙手，心中的算盤打得噼啪作響，“朕不貪，只要給我兩百載歲月就好！”
一念既定，他當即下令：“即刻傳朕旨意，通知禮部做好準備，朕要親赴齊天山訪仙求道，為顯誠意，朝中所有皇子，六部、三司文武百官，盡數隨朕一同前往！”
“喏！”沈雀臺恭恭敬敬躬身領旨。
……
九皇子府邸。
這裡仿若獨立在歲月之外，沒有明爭暗鬥，沒有勾心鬥角，唯有清風徐徐，酒香悠悠。
安自在慵懶地斜倚在躺椅之上，一襲素色長衫隨意披散，手中把玩著一隻古樸酒葫蘆，時不時仰頭輕啜一口醇香美酒，眉眼微闔，悠然閉目養神。
小桂子恭敬立在一旁，手中捧著一張張剛送達的‘九皇子時報’，羅列著天下近期大小事端。
