張遼率領一百二十騎幷州子弟，翻過太行山最後一道山樑，眼前終於豁然開朗。
太行八陘，壺關道。
出了山，便是上黨盆地。
然而眼前的景象，卻讓張遼心中一沉。
上黨自古號稱“天下之脊”，地勢高峻，土壤貧瘠。
此刻正值盛夏，本該是禾苗茂盛的時節，但盆地中大片田地荒蕪，雜草叢生。
遠處幾處村落，茅屋殘破，不見炊煙。
偶有衣衫襤褸的農人蹲在田埂上，面無表情地看著這支陌生的騎兵隊伍，眼中既無好奇，也無恐懼，只有一種近乎麻木的死寂。
“將軍，這地方……”趙豐勒馬，低聲道。
張遼沒有回答。
他深吸一口氣，空氣中沒有想象中農耕之地的泥土氣息，只有一股淡淡的焦糊味——那是戰火焚燒後殘留的氣息。
上黨雖未遭大戰，但夾在袁紹與張燕之間，百姓早已被反覆盤剝得油盡燈枯。
一行人沿著官道繼續前行。
道旁偶見幾處哨卡，守卒衣甲不整，有的乾脆坐在樹蔭下打盹。
見到張遼等人的騎兵，哨卡上計程車卒只是懶洋洋地抬頭看一眼，連問都不問。
防務鬆懈至此，張遼心中更是搖頭。
又行三十餘里，前方出現一座城池。
城牆不高，青磚斑駁，牆頭野草叢生。
城門半開，幾個守門士卒歪歪斜斜地靠在門洞兩側。
張遼催馬上前，抱拳道：“幷州張遼，求見張太守。”
守門士卒一愣，上下打量他。
張遼一身鐵甲雖已磨損，但甲片完整，腰懸大刀，身後一百二十騎甲冑鮮明，戰馬精良，一看便知是百戰之師。
一名士卒慌忙起身，道：“原來是張將軍！末將這就去通報！”
半個時辰後，城門內傳來一陣急促的腳步聲。
張楊親自出迎。
張楊其人，身材魁梧，虎背熊腰，留著一部絡腮鬍須，面色紅潤，嗓門洪亮。
他穿著一身不太合身的官服，外面罩著半副鐵甲，看起來像是臨時套上去的。
他大步走到張遼面前，上下打量，忽然哈哈大笑，一把抓住張遼的手臂。
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