寒風如刀，掠過北平古老厚重的灰黑城牆。
東交民巷幽暗的四合院地窖內，煤油氣燈散發著慘白的光亮。
“噗通！”
特務蒼狼渾身是血，重重跪倒在堅硬潮溼的青磚地面上。他的右肩纏著一圈發黑變硬的髒布，鮮血順著指尖滴落在青磚上，整個人面如金紙，劇烈地喘息著，嘴唇凍得發紫。
他的雙手顫抖著，高高託舉起那一卷被烈火燒得焦黑捲曲、表面凝固著暗紅血痂的殘破紙卷。
“康……康處長，影人特使……屬下無能！”蒼狼的聲音帶著哭腔與無盡的恐懼，“我們剛到保定南關悅來客棧，就遭到了共黨水上短刀班的大批伏擊！青蝠兄弟當場被割破了喉嚨……客棧二樓全被潑了火油，燒成了一片火海！屬下拼死踢翻火盆，從火窟窿裡……從烈火中硬搶出了這半卷底冊殘卷！”
康介民快步走上前，戴上白細布手套，小心翼翼地從蒼狼手中接過殘卷。
殘卷散發著刺鼻的焦糊味與硫磺硝煙氣。外層已經徹底炭化，輕輕一碰就簌簌掉下黑灰。康介民用象牙挑子緩緩撥開尚未燒透的幾張殘頁，西馬莊三個字隱約可見，但後面的婚喪戶籍登記記錄，大半已經被烈火吞噬，只留下一片無法辨識的焦黑大洞。
康介民狠狠一拳砸在紫檀木大案上，臉色鐵青：“混賬！一群廢物！讓你們悄悄取證，居然落得客棧被焚、底冊燒殘的下場！現在只剩這半截焦炭，死無對證，怎麼拿去南京向戴老闆定餘則成的死罪？！”
“處長饒命！共黨游擊隊早有埋伏……他們是奔著殺人滅口來的啊！”蒼狼趴在地上磕頭如搗蒜，青磚上留下一個個觸目驚心的血印。
就在康介民暴跳如雷之際，厚重的鑄鐵屏風後，突然傳來了一聲極度輕蔑而冰冷的冷笑。
“蠢材。”
沙啞的聲音慢條斯理地響起，屏風後緩緩伸出一隻修長乾枯的手。
“把那捲殘紙拿過來。”影人淡淡吩咐道。
康介民不敢怠慢，連忙雙手捧著殘卷，恭恭敬敬地遞入屏風後的小案上。
屏風後亮起了一盞特製的高壓水銀燈。
透過屏風的鏤空雕花，隱約可見影人從一隻黑色皮箱中，取出了一臺德國蔡司原廠製造的精細高倍反射顯微鏡，以及兩支裝著透明酸性試劑的水銀滴管。
地窖裡一片死寂，只有蒼狼粗重而痛苦的喘息聲。
影人拿起一柄鋒利無比的微型手術刀，在殘卷未被燒焦的內頁邊緣，極其精細地刮下了幾縷微不可察的紙漿纖維。
隨後，兩滴水銀硝酸試劑滴在載玻片上。
隨著化學藥劑的滋滋反應，顯微鏡下的微觀纖維結構被迅速放大折射。
五分鐘後。
屏風後傳來了一聲充滿殺意的森冷輕笑。
“康副處長，你過來看看。”影人低聲喚道。
康介民連忙走到顯微鏡前，俯身將眼睛貼在目鏡上。
“看清楚這紙漿的成分。”影人沙啞的聲音在他耳邊響起，帶著一種解剖屍體般的冷靜與殘酷，“明清乃至民國早年，直隸保定府老官紙用的都是本地的大清河桑皮麻纖維，膠質重，遇水呈鹼性，自然陳化泛黃會形成微小的斑點狀黴紋。”
康介民愣了愣：“這……這上面有什麼問題？”
“這紙頁雖然經過特種茶湯反覆薰染做舊，但其纖維斷口整齊，摻雜了大量高純度的高嶺土與草木灰酸性纖維——這是民國三十年後，陝北延安特科邊區紙廠為了印刷宣傳冊才改良出的新型混紡紙！”
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