深夜十一點半，狂風捲著刺骨的凍雨與雪粒子，在津浦鐵路線的鐵軌上打出噼裡啪啦的脆響。
天津西站貨場排程室深處，電爐子燒得通紅，散發出一股機油與幹烤鐵鏽的焦糊味。
排程長室的大門緊閉著，門口站著兩名荷槍實彈、頭戴德式鋼盔的軍統天津站警衛連精銳士兵，刺刀上的寒芒在雪夜裡格外刺目。
屋內的實木大辦公桌上，攤開著一張足有四尺見方的平津鐵路線列車時刻排程執行圖。
餘則成脫去了少校呢大衣，只穿著一件深灰色的粗花呢馬甲，挽起白襯衫的袖口，手裡握著一把生鐵游標卡尺，正俯身在一張機車編組表上飛快地核算著軸重與配重比。
在他的身旁，站長吳敬中正披著那件貴重的紫貂皮大氅，手裡夾著一支剛剪開的哈瓦那雪茄，那雙飽經風霜的眼睛裡，閃爍著商人面對驚天暴利時特有的貪婪與亢奮。
“站長，整列車皮一共八節。”
餘則成放下卡尺，轉過身，聲音壓得極低，語氣卻無比篤定：“第一節和最後一節，是開灤煤礦的優質無煙洗精煤，上面覆著軍政部軍需署的黑底白字帆布防雨篷；中間六節，全是唐山鐵廠剛出爐的高純度粗煉生鐵錠，每節車皮淨重六十噸，總共三百六十噸。”
餘則成指了指桌上那張蓋著鮮紅印章的特殊通行證：“如今北平全城戒嚴，九門封鎖，市面上的生鐵已經漲到了每噸四千塊偽聯銀券，甚至連日軍華北方面軍軍械修理所都在滿世界高價搶購鐵錠。只要這列車平平安安開進北平前門西站，扣除所有的過路打點與車皮租金……吳公館能淨落這個數。”
餘則成伸出右手，翻轉了一下手掌，亮出五根手指。
吳敬中的眼角狠狠抽搐了一下，嘴裡的雪茄險些掉在地上：“五萬塊現大洋？！”
“是金條，五十兩沉甸甸的赤足大黃魚。”
餘則成微微一笑，鏡片後的目光極其溫和：“而且是北平正金銀行剛鑄造出來的官號純金。買主是北平商會副會長、也是日軍華北軍需物資統制會的特聘理事周漢三。那老頭子早年間在保定軍校跟您老人家打過交道，信得過站長您的招牌。他說了，見貨付款，絕不拖欠半天。”
“好！好啊！哈哈哈哈！”
吳敬中激動得滿面紅光，狠狠地吸了一大口雪茄，青白色的煙霧從鼻孔裡噴湧而出：“這兵荒馬亂的年月，什麼主義，什麼黨國，全他媽是假的！只有握在手裡的金條，才是實實在在的保命符！戴老闆在南京整天查這個肅貪、查那個通共，他自己哪個月不在上海灘跑幾趟軍火私船？！老夫在天津衛替他守著前線大門，賺這幾根金條養老，天王老子也挑不出毛病！”
吳敬中從大氅內袋裡掏出一隻精巧的紫銅印泥盒，啪的一聲開啟，抓起那方代表著軍統少將特權的“津浦平漢貨運督運專章”，飽蘸硃砂，在八張聯防通行路條上重重蓋了下去！
不僅如此，吳敬中又抽出一張帶有國民黨軍事委員會北平特派員公署與華北方面軍憲兵隊雙重暗記的特種綠色通行證，簽上了自己的親筆大名：
“則成，這是平津憲兵聯防司令部的‘軍運免檢綠條’。老夫當年在北平帶過鬆井那小子的課，松井如今是北平憲兵團的特高課長，認得老夫的筆跡。只要有這張綠條，在前門西站，除了駐軍司令部司令官親自到場，任何人沒有權力開箱驗車！”
吳敬中把通行證鄭重其事地拍在餘則成手裡，拍了拍他的肩膀，眼神里滿是託付身家的凝重：“押運的事，交給你機要室親自挑的人，老夫才放心。告訴負責押運的張副官，進站的時候，別摳搜，給松井備上兩箱日本原裝三得利威士忌，再塞兩百塊現大洋封口。花小錢辦大事，平平安安把黃金給老夫帶回來！”
“請站長放心，卑職親自盯著車皮掛鉤封籤，人在貨在，萬無一失。”
餘則成恭敬地收好通行證，敬了個軍禮，目送吳敬中的黑色福特轎車在警衛連的簇擁下緩緩駛離貨場。
轎車的尾燈剛剛消失在漫天風雪中，餘則成臉上的市井恭維瞬間收斂得乾乾淨淨。
他轉身大步跨出排程室，頂著呼嘯的風雪，快步穿過泥濘冰冷的鐵軌，走向貨場最偏僻的三號貨運月臺。
月臺背陰處，一列渾身漆黑、散發著刺鼻煤塵與鐵鏽味的鋼鐵巨獸正靜靜臥在鐵軌上。車頭的大煙囪裡噴吐著微弱的白霧，幾名戴著厚風鏡、渾身裹在老羊皮襖裡的機械工兵正手持乙炔焊槍，在第二號車皮的底盤下方緊張作業。
看到餘則成走近，領頭的一名中年工兵摘下風鏡，正是北方局特科天津地下交通站的王牌鐵道工長，老周。
“深海同志！”老周抹了一把臉上的黑灰，低聲說道。
“東西都備齊了嗎？”餘則成站在巨大的鋼鐵車輪旁，目光如鷹隼般掃視著四周黑暗中的警戒線。
“全按您的圖紙改好了。”
