“它下次要動的時候，也許抓住的就不是石頭了。”顧舟說道。
周青看了一眼他面前的床欄。
鐵欄上有一圈深深的指印。
那是顧舟昨夜試圖按住右手時留下的。他明明已經被凍住控制印記，手指還是在那道預熱命令下，短暫收緊了一次。
周青把自己的簽字放到旁邊。
“我可以先來。”
“不用爭。”
門被推開，林奇走了進來。
“第一輪，你們兩個。先分離顧舟最外側那一束，情況穩定再繼續。任何時候覺得不對，可以叫停。”
十九個名字在牆上排成九列。
前八列各有兩人，最後一列三人。
他們不是按誰強誰弱排列，而是按寄生根鬚的位置、身體能否支撐，以及誰先完成檢查分組。醫官換了三班，手術檯旁準備著乾淨衣物、熱水與擔架。
沒有人需要先死一次。
也沒有哪個按鈕，按下去就能把扎進血肉與意識的東西一併刪除。
顧舟躺上操作檯，望著頭頂那盞燈。
艾尼路在旁邊推來一隻空匣，匣底裝著經過刻痕處理的金屬環，裡面留有顧舟此前被迫發動能力時收集的一點殘餘力量。
它不冒充一個活人。
只是暫時接住根鬚抽離時，必然向外彈出的那股力量。
雷恩守在門邊，標定了手術室與外側救護室的位置。一旦有人呼吸停滯，他能立刻把人送到準備好的醫官面前，卻不會把沒看清的東西隨意移進人的身體。
老杜坐在遠一點的位置，逐項核對銅環上的編號。
他能認出鬆掉的螺絲和不該發熱的接頭。
至於如何拆除靈魂裡的寄生物，沒人指望一個檢修工突然懂得。
林奇將左掌懸在顧舟手腕上方。
陳平留下的解析痕跡一點點亮起，照出暗紅印記下面，纏在神經旁邊的幾縷灰線。
最粗一束，正沿著顧舟右臂深入。
“我要開始了。”
顧舟點頭，牙齒慢慢咬住軟布。
空間薄層將灰線與血肉分開一絲。
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