賈赦瞪了他一眼，正要繼續給賈琮教學，鴛鴦從外頭走了進來。
“大老爺，老太太請您和二爺、三爺去榮慶堂一趟。”
“這又是要做什麼？”
賈赦嘴裡嘀咕，起身後順手把賈琮從石凳上拎起來，招呼上賈璉，往榮慶堂去了。
……
榮慶堂安安靜靜的，只有賈母一個人。
賈母見三人進來，讓他們坐下後，問起了兵符的事。
賈赦把平安州的戰事、兵部怎麼摳門、戶部怎麼一毛不拔的事添油加醋地說了一遍，當然，略去了他教賈琮那些中飽私囊的歪門邪道。
賈母點點頭，目光又落回賈琮身上，嘆了口氣：“出去打仗，不比在家裡。刀劍無眼，你自己當心點。”
賈琮嗯了一聲。
賈母看著他，心裡微微有些堵。
她見慣了三春，黛玉承歡膝下，寶玉那種嘴甜討喜的她最受用，至於琮哥兒這般冷冰冰的，她縱是有心想親近，也總覺得隔著一層，甚至想多說幾句關切的話，到了嘴邊又不知該從何說起。
罷了。
賈母收回目光，端起茶盞抿了一口，再放下時語氣便正了幾分：“前番封侯宴上，琮哥兒和寶玉鬧了那一場，外頭難免傳些難聽的風言風語。我想著，這回琮哥兒要出征，不如讓寶玉也掛個副將的名，將來兵部敘功或者考功名，履歷上也好看一些，就當是給寶玉的補償了。”
賈赦臉上的笑意瞬間收了個乾淨。
他放下手裡的茶盞，不鹹不淡地開了口：“母親，要補償沒有，有能耐讓寶玉把那一槍捅回來，我不攔著。”
“老大！”賈母的聲音沉了幾分，“寶玉再怎麼說也是你親侄子，他將來要走仕途，你這當長輩的拉他一把怎麼了？”
“拉他一把？”賈赦不僅沒收斂，反倒笑著頂了回去，指著嘉蔭堂的方向罵道，“母親，您自己摸著良心說說，寶玉是個能走仕途的料嗎？我連璉二都沒捨得掛名，憑什麼給老二去貼他兒子那張沒用的金面？”
賈母氣得胸口起伏，指著他罵道：“你怎麼這般小心眼！你們可是親兄弟，何必如此斤斤計較！”
“親兄弟？”賈赦冷笑了一聲，眼底那點戲謔和狂怒褪去，只剩下深深的疲憊和積壓了半生的委屈。
“母親，兒子問您一句，您到底要偏心到什麼時候？”
賈母愣住了。
賈赦自嘲地笑了一下，轉頭看向了一旁站著的賈璉。
“琮三搶你親事那會兒，你爹我嘴上罵他，但那天夜裡，老子一個人在書房裡喝了兩壺酒，心裡頭是真的痛快。”
賈璉微微一愣，臉上有些掛不住，不明白親爹為什麼忽然提起這樁讓自己丟臉的事。
“因為這小子沒讓自己的心愛之物給別人搶了去。”
賈赦扯了下嘴角，眼眶紅了幾分，聲音裡透著一股子病態的執拗：“母親，您知道嗎？兒子庫房裡現在有不少名扇，光泥金摺扇就堆了滿滿三大箱子，更別提什麼紫檀骨的、象牙骨的。”
賈母皺起眉頭：“你收羅那麼多扇子做什麼？你平日裡又不愛附庸風雅……”
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