面對龐統直言問他是不是真心話，劉備長嘆一聲。
劉備神色之中滿是無奈：“我何嘗不知。”
“若無一塊穩固地盤，手下將士無處棲身，想要匡扶漢室，不過是空話，沒有根基，只能不斷寄人籬下，終生顛沛，可景升尚在，我若是圖謀荊州，便是負了同宗情義，天下人會非議我。”
龐統微微搖頭：“玄德公，你堅守仁義，固然可貴，可曹操、孫權，會講仁義嗎？”
“曹操若拿下荊州，必會屠戮異己，苛待荊襄百姓。”
“孫權若是奪得荊州，也只會將荊襄當作江東屏障，百姓依舊要飽受戰火。”
“劉表已經病重，離世只在旦夕，待到他一死，蔡氏扶持劉琮，荊州文武分裂，內亂四起，屆時荊州無人主持，必將大亂。”
龐統語氣嚴肅：“你不取荊州，荊州就會落入曹操或是孫權手中，玄德公想要荊州，並非背信奪同宗基業，恰恰是守住仁義。”
“你同為漢室宗親，劉表亡後，荊州動盪，你出面穩住荊襄，保全荊襄百姓，守護劉氏基業，名正言順。”
劉備心中巨震，久久不語。
這些日子，他一直困在兩難之中。
他立身之本，便是數十年積攢下的仁義名聲，追隨他的將士，大多是仰慕他仁德之名而來，若是強行奪取荊州，一旦名聲崩壞，人心離散，大業更無從談起。
可龐統這一番話，如同撥開迷霧。
奪荊州，不是趁友人病危而偷襲，而是在劉表身故、荊州分崩離析之時，以漢室宗親的身份安定故土，保全州中百姓。
此舉不是害同宗，而是保全劉氏基業。
劉備反覆思索，心中諸多顧慮，漸漸鬆動。
劉備看向龐統，神色鄭重，拱手一拜：“士元教我。”
龐統扶起劉備，嘴角微微揚起：“玄德公既肯聽我之言，那第一件事，便是靜待時機，切不可在劉表在世之時動手，一旦貿然行動，所有道義說辭盡數作廢，天下人都會指責你謀害同宗。”
“我明白，只要景升尚在，我絕不生異心。” 劉備應聲。
龐統頷首道：“不錯，我們要做的，是暗中聯絡荊州之中不願依附蔡氏、不願歸順曹操的文武官吏，拉攏士族，收攏人心。”
“同時與江夏劉琦互通訊息，劉琦身為長子，本就受蔡氏打壓，他是天然的盟友，一旦劉表病逝，蔡瑁、蔡夫人若是擅立劉琮，我們便可聯合劉琦，名正言順起兵。”
劉備認真記下，問道：“若是蔡氏直接獻州投降曹操，又該如何？”
“那便是天賜良機。” 龐統眼中精光一閃，“蔡氏主動將荊襄獻給國賊曹操，荊州文武、百姓之中，必有大量人心不服，那時主公舉義兵，以漢室宗親之名討伐叛逆，收復荊州，更是師出有名。”
劉備越聽越是心悅誠服。
眼前這人，眼光長遠，洞悉各方人心與利害，正是自己苦苦尋覓的謀主。
劉備再度躬身：“備願請先生出山，入我幕府，為我出謀劃策，還望先生應允！”
龐統端起酒盞，一飲而盡，將酒盞輕輕放在石案上。
“我觀天下諸侯，曹操酷虐，孫權狹隘，趙振一心割據，唯有玄德公心懷漢室，體恤百姓，我願追隨於公。”
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