諸葛亮伸出手指，落在廬江旁邊的蘄春郡位置。
“以當下的局勢，我們還沒有足夠的理由和實力直接伸手去奪取荊州腹地，若是強行索要荊州郡縣，劉備、周瑜寧死也不會應允，反而會直接和我們撕破臉面。”
“但是蘄春郡不一樣，蘄春緊鄰廬江，同樣瀕臨長江，地理位置十分關鍵。”
“如果我們拿到蘄春郡，便可依託城池屯駐兵馬，長久虎視整個荊州，等到日後我們把北方的事情安頓妥當，有蘄春作為前沿據點，不管是南下進兵還是在荊襄佈局，都佔盡先機，這是一步長遠的棋。”
趙振俯身看著地圖，反覆思索片刻，點頭認可。
“此言甚是，拿下蘄春，進可威逼荊州，退可以守廬江，這個條件他們在眼下的危局之下，還有可能接受。”
敲定條件之後，趙振立刻讓人重新召見使者。
使者再次入堂，趙振緩緩開口，說辭冠冕堂皇。
“我願意出兵前往蒲圻，協助聯軍抵擋曹軍。”
“只是此番行軍路途遙遠，前線戰事吃緊，兵馬、糧草輜重排程轉運不便，需要進駐蘄春郡內的城池，以此作為屯兵、囤積糧草的據點，方能快速調兵支援蒲圻。”
“你回去轉告周都督、劉皇叔、劉琦公子，此番出兵，所有軍糧、物資全部由我方自行供給，不需要荊襄、江東承擔分毫，不必他們破費，也無需他們厚報。”
使者聽完，心中一震，立刻辭別趙振，日夜兼程趕回蒲圻聯軍大營，把趙振的條件原原本本稟報上去。
蒲圻聯軍帥帳之內，周瑜、劉備、劉琦、龐統等人齊聚，聽完使者帶回的訊息，帳內氣氛瞬間凝重起來。
周瑜猛地一拍桌面，眉頭緊鎖，臉色十分難看。
“趙振這哪裡是要找一處屯兵轉運糧草的據點！他分明就是想要趁機拿下蘄春郡！此人狼子野心，一旦讓他在蘄春駐兵，日後荊州永遠都要受到他的威脅！”
龐統走到地圖之前，指尖點在蘄春，對著劉備、劉琦細細講解其中利害。
“主公、公子，蘄春瀕臨長江，北接廬江，往西可以直入荊州地界。”
“趙振只要牢牢佔據蘄春，往後不管荊州是被曹操拿下，還是我們守住，蘄春就如同釘在荊襄東側的一根釘子。”
“今日借馳援之名進駐，等到戰事結束，再想讓他撤走，難如登天，這就是趁火打劫。”
劉備聽完，臉色鐵青，胸中滿是憤懣：“大敵當前，不想著共抗曹操，反倒藉機索要蘄春郡，嘴上還說不用我們承擔糧草，不必感謝，真是無恥至極！”
劉琦雙拳緊握，心中也是又怒又無奈。
帳中眾人沉默下來，所有人心裡都清楚，趙振的條件極為苛刻，可蒲圻城外曹軍日夜猛攻，守軍傷亡持續增加，糧草日漸不足，誰也說不準蒲圻還能再堅守幾日。
一旦蒲圻失守，曹軍跨過長江，荊州就徹底落入曹操之手，他們所有人都將無處容身。
劉備長長嘆了一口氣，轉頭看向劉琦，將最終的選擇權交到他手上。
“公子，蘄春本屬荊州，這件事該由你來定奪，是拒絕趙振的條件拼死死守，還是暫且應允，換取他出兵援救蒲圻。”
劉琦站在地圖前，看著城外方向不斷傳來的戰報，內心反覆掙扎。
若是拒絕，以眼下聯軍的兵力，大機率擋不住曹操的攻勢，荊州基業就要毀於一旦。
若是答應，等於把蘄春拱手交到趙振手中，留下長久的隱患。
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