星辰棋盤之上，九十九名試煉者各自佇立於最外圍的星格之中。
他們宛若夜幕上散落的星子，亦是這天地棋局中身不由己的棋子。
彼此之間被無形的屏障隔絕，互不接觸，所有人雙眸緊閉，肉身雖靜立不動，神魂卻早已被陣法悄然攝入那片虛幻之境。
隨著幻象層層深入，試煉者們的神情也開始變幻莫測。
有人面露猙獰，似在幻境中遭遇了畢生仇敵；有人眉頭緊鎖、痛苦不堪，彷彿正經歷著撕心裂肺的別離；也有人嘴角含笑、滿面喜悅，像是重逢了逝去的故人……悲歡離合，執念萬千，在這方寸棋盤之上演繹得淋漓盡致。
其中，南宮卿月、蕭焱塵與李太初三人所化的“棋子”緊緊相連，呈掎角之勢，此刻也同樣沉入了幻象深處。
這千機星弈陣的幻象之妙，在於“以假亂真”，更在於“直指本心”。
陣法並非憑空捏造虛妄，而是精準捕捉入陣者神魂深處的執念，將其化為三種截然不同的試煉：
其一為“重溯”。
陣法會將試煉者真實的過往重新演繹一遍，專挑那些怨恨難消、遺憾刻骨的記憶。這些本就時刻記掛在心頭的往事，在幻象中會被反覆加深情緒烙印，讓人在無盡的回味與痛悔中越陷越深，直至道心被執念徹底吞噬。
其二為“妄願”。
陣法會在原本的經歷中悄然更改細節，將試煉者心底最深切的渴望化為“現實”。這種幻象比“重溯”更具迷惑性，因為它滿足了人最隱秘的期盼，若不能及時辨明真偽，便會在虛假的圓滿中不斷淪陷，再也分不清何為真、何為假。
其三為“懼障”。
這是內心恐懼與不安的具現化，將試煉者最害怕面對的人、事、物赤裸裸地呈現在眼前。這類執念最為兇險，若是處理不當，輕則道心受損，重則當場走火入魔，神魂俱裂。
無論落入哪一種幻象，入陣者在第一時間都絕不會意識到自己身處其中。
他們會在幻境裡重新經歷一切，只是節奏被陣法悄然撥快——那些無關緊要的瑣碎日常、平淡歲月，皆如流水般匆匆掠過，不留痕跡；唯有當神魂觸及一生中最刻骨銘心的時間節點，或是心底最深切想要改變的遺憾時，流速才會驟然放緩，讓每一寸情緒都被無限放大、反覆碾磨。
除非試煉者能在幻境中憑藉自身道心勘破虛妄，否則便會徹底沉淪其中，將幻象當作真實人生，再也察覺不到半分異樣。
而這，正是觀弈仙王對“執念”二字最殘酷也最精準的試煉。
*
青炎城，蕭家後山。
洞府外山風嗚咽，如泣如訴。
蕭焱塵盤坐於蒲團之上，周身靈氣緩緩收斂。
自白日築基成功，直至夜幕深沉，根基方才穩固。
他長長吐出一口濁氣，嘴角止不住地上揚——他終於再度踏入了築基之境。
起身拂去衣上並不存在的塵埃，他心中滿是急切，一刻也不願多待。
閉關數日，父親想必早已等得心焦。
他步出洞府，辨明方向，身形化作一道流光，徑直朝蕭家正院掠去。
然而，就在蕭家簷角遙遙在望之際，異變陡生。
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