天幕:“1696年3月19日,時任英格蘭財政大臣查爾斯·蒙塔古寫信給牛頓,推薦他出任皇家造幣廠督辦。”
“蒙塔古在信中描繪了一幅極具誘惑力的圖景:這份新職務收入不菲,而且無需花費太多時間,閒暇時光悉如尊意。”
“對於一個在劍橋經歷了近兩年精神崩潰、渴望離開學術孤島的人來說,這封信來得正是時候。”
“牛頓爽快地接受了任命,並於1696年4月遷往倫敦,在位於倫敦塔的造幣廠走馬上任。”
“牛頓高高興興地到了造幣廠,然後就發現自己被耍了,他跑過來接手了一個大爛攤子。”
“17世紀中後期,英格蘭流通的銀幣處於一種雙體系並存的分裂狀態。”
“1662年以前,硬幣是用手工錘制的方法生產的:金屬被剪成大致規則的坯餅,然後用錘子猛擊模具,在兩面壓上圖案。”
“因為這樣子製作出來的硬幣非常不規整,許多人就開動腦筋了。”
“我們拿把剪刀,把硬幣邊緣剪下來一部分,然後把硬幣照原樣使用,剪下來的銀子,那不就都是自己的了嘛。”
……
“拿剪子剪實在是太明目張膽了,這樣剪邊錢別人也不樂意收啊。”
智慧是共通的,英國古人能想到的生活小妙招,中國古人當然也能想到,而且因為中國銅幣的獨特造型,中國古人還有一種更麻煩但要隱蔽的多的方法。
“把銅錢穿在方棍上打磨邊緣,刮取銅屑,這樣又賺了額外的錢又不損傷錢文,兩全其美啊。”
“哎呀,老兄,你也得因地制宜啊,那英國的錢中間沒孔,怎麼穿進方棍呢。”
“就是,而且啊,這磨錢的辦法來錢實在是太慢了,我看還是直接剪邊來的方便。”
……
天幕:“經過幾百年來英國百姓的精耕細作,市面上流通的舊銀幣含銀量已經大幅縮水。”
“1662年,皇家造幣廠在法國工程師皮埃爾·布隆多的主持下引入了機械化的螺旋壓印機和邊齒工藝。”
“新幣的邊緣刻有文字或滾有齒紋,任何剪邊行為都會立刻被肉眼識別,偽造的難度也大大增加。”
“造幣廠的本意顯然是好的,但是在執行上,英國百姓是完全不買賬,他們會把完好、足值的新幣囤積起來,或者熔化成銀塊運往歐洲大陸套利,而把那些被剪得殘缺不全的舊幣繼續花出去,實現了劣幣驅逐良幣。”
“到危機的高峰,財政史家麥考利勳爵估計,國庫每100英鎊的稅收中,完好的先令不足10枚。”
“與此同時,偽造貨幣的活動也與剪邊並行,形成了一個龐大的地下產業,進一步加速了貨幣信用的瓦解。”
……
“偽造貨幣,破壞信用,哈哈。”
項梁大笑起來。
“我倒是也想用這招對付暴秦,可這暴秦的錢本就無信用,我這勁都使不出啊。”
一旁的謀士參木也附和:“沒錯,根本不必多此一舉,不如都用作軍資。”
“嗯。”項梁點頭,然後扭頭又問,“所以呢,順利嗎?”
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