“族叔的意思，是等族老一行安穩抵了原籍，再行拿辦？”
“正是。須等他們平安歸鄉，這邊再動。”
又過了三四日，接船的哨探先傳回訊息，秦遠山一行的客船，已過了高郵，明日午後可抵淮安碼頭。
第二日未時剛到，秦浩然便換了常服，只帶秦承風、幾個親兵，早早到了清江浦碼頭等候。
秦浩然立在驛亭邊，望著運河上游，神情比在衙門裡從容了許多。
秦承風侍立在側，偷眼看叔父的神色，叔父在淮安這一年裡，河工、漕務、鹽場一樁接一樁，日日周旋於官場博弈之間，臉上難得有這般鬆弛的時候。今日是等家裡人。
約莫一個時辰，上游水波間，一艘官船在往來帆影裡分外顯眼。船身漸次靠岸，艄公拋過纜繩，岸上親兵接住拴牢，搭好跳板。
秦浩然移步上前相迎。
先下來的是大伯秦遠山，穿一件湖綢直裰。緊隨而出的是大伯母陳氏，青布襦裙外罩素色比甲，鬢邊單單一支素銀簪，並無多餘珠翠，看著端莊儉素。
再往後，是內弟徐文楷，緊跟著秦浩然的兒子秦承昭、侄兒秦承翰，還有承翰媳婦周氏。
秦浩然跨步上前，先對著秦遠山、陳氏行禮道：“侄兒浩然，拜見大伯、大伯母。一路舟船顛簸，勞二位長輩辛苦了。”
秦遠山連忙上前扶起，細細把秦浩然臉上打量一圈，眉眼間帶著笑意：“辛苦談不上。沿路州縣處處照拂，舟行也算安穩...可享受了...”
陳氏跟著上前，目光落在秦浩然臉上，眉頭微蹙，語聲帶著疼惜：“浩然，你在淮安這一年，看著清減不少。外頭公務繁劇，府裡若沒人好好照看，如何使得？”
秦浩然微微欠身回道：“勞大伯母掛心，侄兒起居尚可，府中承風料理得周全，不妨事。”
一旁徐文楷上前一步，依禮躬身：“姐夫。”
秦浩然含笑點頭：“文楷一路勞頓，不必多禮。”
少年秦承昭端正行跪拜家禮道：“兒子拜見父親。”
秦浩然微笑道：“起來吧，路上可安分？”
秦承昭嘿嘿一笑，起身立在側邊。
秦承翰攜著媳婦周氏一同上前，夫妻二人齊齊行禮：“侄兒、侄媳拜見叔父。”
秦浩然目光掃過二人，唇角帶笑：“免禮，一路可還平順？”
承翰應道：“託叔父的福，一路順風順水。”
正說話間，船尾又轉出秦禾旺。秦承風一眼瞧見，哪裡還按捺得住，快步迎上去：““旺叔，你可算回來了！”
“瞧你這般急著迎我，莫不是府裡出了什麼紕漏，等著我來替你擔責？”
秦承風撓了撓後腦勺，苦著臉嘆道：“哪裡是出了大事，只是府裡大小雜事千頭萬緒，管家這差事，原就該是您來掌著。我臨時頂這幾日，左右都難周全，三天兩頭挨叔父訓，實在招架不住了。”
這話一齣，旁邊幾人都笑了。
秦遠山捻著鬍鬚笑道：“你這孩子，也曉得管家的難處，不錯有進步。”
陳氏抿嘴一笑：“可不是，管家要管僕役、理賬目、照看衣食，哪裡是輕鬆活計。承風年輕，性子又急，難免顧此失彼。”
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