漢沔的戰事又拖了四五天。
一二八師的仗打得不能說不好，可架不住這麼耗。
鬼子把幾面的路都卡死了，水面上是汽艇，岸上是臨時修築的工事，漢沔這地方本來就依賴水路，如今裡頭的出不去，外頭的進不來。
這種封鎖很快暴露了另一個問題，那就是一二八師的地盤還是太小了，糧食固然可以自給自足，可運輸線路一斷，各種東西都開始短缺，沔陽城裡倒是有糧，可鬼子卡住了幾條主路和水道，有糧也送不出去。
戰士們的軍餉是照發的，可發下來有什麼用？有錢買不到東西。
彈藥缺，藥品缺，糧也缺，衣裳也缺。有的弟兄們身上補丁摞補丁，腳上還趿拉著草鞋。傷員抬下來，紗布肯定是沒有的，就用細布，細布沒了用粗布，後來粗布也不夠，就撕衣裳。
最先鬆動的，是名叫鄧正奎的旅長。
鄧正奎是跟著王步禮從西北軍過來的老人，打過硬仗，立過功，手裡攥著一個旅。王步禮待他不薄，他也一直以老兄弟自居。
可人窮志短，這話擱到哪兒都是真理。
封鎖一來，鄧正奎的旅先垮了 —— 不是垮在陣地上，是垮在肚子裡。兵吃不飽，脾氣就大，下面幾個團長三天兩頭來訴苦，訴著訴著，話裡話外就有了別的意思：人家說，投過去，大洋現洋隨便花，官照做。
第一次有人帶這話來，鄧正奎把人轟了出去。
第二次，他讓人沏了茶，聽完了整段。
第三次，他點了頭。
要說他一點沒掙扎，那是假話。他夜裡睡不著，翻來覆去，想起當年跟著王步禮從西北一路殺到漢沔，風裡雨裡十幾年。可再一想，自己那些老兄弟，一個個餓得面黃肌瘦，十幾歲的娃娃兵，連雙囫圇鞋都沒有，他這當旅長的，總不能看著他們全填進葦子地裡。
他有他的道理：我不是貪那點東西，我是給弟兄們留條活路。
這話他對自己說了好幾遍，越說越信。
決定動手那天，他先綁了副旅長。
副旅長姓周，是個實心眼，一聽鄧正奎的打算，眼睛瞪得溜圓，拍著桌子罵他畜生。鄧正奎不跟他吵，讓人把周副旅長捆了，堵了嘴，連夜交給了來人 —— 鬼子派來的中間人。
南面防線的口子，當天夜裡就開了。
.........
沔陽城破了。
破得不算慘烈，豫鄂根據地那邊早就來了人，一方面是支援一二八師，另一方面給他們準備好了退路。
鄂豫根據地的李首長還手書一封，託人帶過來，其中言辭切切，讓王步禮這頭老虎也不禁紅了眼眶。
敗退的時候，一二八師還有不少人，斷後的是個營長，他帶著一個營，堵在一條汊子口上，用兩挺機槍和幾箱子手榴彈，硬是頂了小半天。鬼子繞了兩次路都沒繞過去，最後調了炮來轟。
營長後來就沒影了，有人說看見他最後還站在堤上，有人說他抱著機槍沉進了湖裡。
反正隊伍撤出去的時候，汊子口那邊的槍聲，停了。
到了豫鄂挺進縱隊的根據地邊上，王步禮率隊伍停下休整。
他沒打什麼招呼，也沒擺什麼架子，就是帶著人等在那兒，等裡面的人出來接。兩邊都是老兵，一眼就看出對方是什麼成色。
。了來出自親長首李的地據，後最
