江都，乃大魏東南第一都會。
城池分為子城與羅城，子城築於蜀岡之上，是自大都督府以下官衙聚集的官城。羅城則在其南，是百姓商賈聚居的工商業區。
謝家封於江都，住宅便坐落於蜀岡東麓一片高敞之地。
自謝府之掌家後，主宅被一分為二，分成東西謝苑，謝府之喜靜，往日一個人住在東苑。
院內不似尋常世族那般堆疊繁複，一泓曲池佔了小半庭院，池水清冽見底，幾尾青魚在水底緩緩遊著，偶爾擺一下尾，盪開一圈細碎的漣漪。
謝府之坐在池邊的石磯上，手裡握著一根釣竿，竿梢搭在水面上方，絲線垂進水裡，浮子一動不動。他坐得隨意，全然沒有世家子弟的優雅，青灰色的道袍拖在石面上，沾了苔痕也不在意。
親衛從月洞門外快步進來，到石磯旁才放輕了腳步，躬身遞上一封信：“郎君，老國公的信。”
謝府之偏頭看了一眼，那信封上貼著謝家族徽的火漆印，鼓鼓囊囊的，想來寫了不少。
他甚至懶得抬手，把竹竿往上一挑，絲線帶著浮子離了水，在半空劃了道弧，連信帶竿一併甩進了池心。
親衛的手還懸在半空，僵了一息才收回來，斟酌著語氣，小心翼翼道：“郎君，盛安傳來訊息，陛下已經知道您私自調遣江都水師攔江截殺鎮國公主之事，陛下龍顏震怒，下旨命金吾衛徹底封鎖謝府祖宅，嚴查謝氏族人。老國公這封書信，多半是勸您收斂行事，速回盛安請罪。”
謝府之神色懨懨，緩緩起身。
他不喜花草，滿園草木多半凋零，唯獨一株石榴樹枝葉疏朗，枝頭掛滿沉甸甸的赤紅熟果，成了這死寂庭院裡僅存的一點豔色。
謝府之抬步走到樹下，隨手摘下一顆石榴，指尖摩挲著微涼的果皮，轉身走入臨水涼亭。
進了涼亭，他在石凳上坐下，從袖中摸出一把小刀，剖開石榴皮，慢條斯理將一粒粒石榴籽剝出來，擱在石桌上的白瓷碟裡。
“去清河的人有訊息了？”他一邊剝一邊問。
親衛連忙上前，垂首回話：“回郎君，探子在清河查探多日，崔家同輩年歲相當的女娘皆有清晰來歷、戶籍可查，並無半點疑點，應當不是郎君要找的人。”
石榴籽晶瑩剔透，紅得像一碟碎瑪瑙。
謝府之看著碟中豔色，神色淡淡：“找不到也正常。崔紹先老謀深算，未必說的是真話。”
他抬起頭，眼裡多了幾分壓迫：“那個冒牌貨呢？還沒有找到？”
親衛臉色微變，單膝跪地請罪：“郎君恕罪，將士們在蘆葦渡找了三天，天上水下都翻了遍，愣是查不出蹤跡。”
謝府之收回目光：“起來吧。找不到多半是不在蘆葦渡了，但她跑不了，此刻必定還在江都，讓他們繼續搜，她遲早會露出馬腳。”
“是。”親衛見謝府之並未動怒，又繼續道：“郎君，劍南道那邊倒是有動靜了。”
謝府之專心致志撥弄著手裡的石榴籽，興致寥寥。
親衛斟酌片刻，小心翼翼道：“先前在盛安縱火的那群賊人，逃出京城後便兵分三路四散逃竄，其中一路隱匿去往了劍南道。探子追蹤發現，盯上這夥人的不止東宮的暗衛，還有崔家的人。”
謝府之指尖微頓：“崔家？”
“正是。他們似乎在搶什麼人。原本那人在太子的人手裡，後來被崔家截了胡。還有崔家五房聯絡官府，似乎也在找什麼東西。”
若是從前，衛禎和崔玄聿之間爭鬥，謝府之看都懶得看一眼。
可現在不同了，崔紹先在他心裡種了一根刺，但凡跟崔家沾邊的事，他如今都得徹查到底。
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*
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