茶湯澄澈，熱氣嫋嫋升騰。
衛芙寧口乾舌燥，抬手端起茶杯，唇瓣剛剛觸到微涼的杯沿，耳畔傳來崔玄聿低緩的嗓音：“那真是太可惜了。”
她指尖微頓，抬起眸：“可惜什麼？”
崔玄聿垂眸凝著她：“權勢相爭向來陰詭，殿下雖然口口聲聲是為謀私，但所行之事磊落，功在社稷，利在千秋。”
他微微俯身，拉近些許距離，燭火落在他纖長的睫羽上，溫柔卻極具威信：“殿下，是天生的君王。”
*
太極殿。
“豈有此理！”
元熙帝龍顏大怒，精緻的官窯白瓷杯盞驟然墜落，“哐當”一聲碎裂炸開，滾燙茶水四濺，碎瓷紛飛。
大殿正中，一列黑衣暗衛首領齊齊跪地，俯首貼地，大氣不敢出。
殿內死寂沉沉，元熙帝胸膛劇烈起伏，抬手指著階下眾人，怒道：“什麼叫找不到人？什麼叫不知所蹤！朕的三千禁軍，竟然連一個乳臭未乾的黃毛丫頭都看不住，這簡直是天大的笑話！”
“你們這群廢物，叫朕日後如何放心將皇城安危交付於你們！”
一眾暗衛首領頭顱壓得更低，齊齊請罪：“陛下恕罪！”
“恕罪？”元熙帝冷笑一聲，語氣極盡譏諷陰寒，“差事辦得一塌糊塗，你們還有臉求朕恕罪？”
為首暗衛首領硬著頭皮，小心翼翼道：“啟稟陛下，昨夜皇城門禁層層鎖死，無詔無人出入，公主亦未曾返回寶華殿歇息。卑職等全員出動，遍歷後宮偏院、宮道暗巷、御園閣樓，寸寸排查，始終未見公主蹤跡，此事著實匪夷所思。”
元熙帝語氣陰涼：“你到底想說什麼？”
暗衛俯身再拜：“陛下，卑職斗膽推測，鎮國公主定然依舊身在宮中，想來，應是宮中某位貴人暗中庇護，藏匿了公主行蹤，才讓我等遍查無果。”
元熙帝本就多疑猜忌，聽聞此話，他眼底怒火稍斂，取而代之的是沉沉的陰翳與忌憚。
這麼看來，也不是沒有可能。
但若真是如此，此事也就關係重大了。
元熙帝轉身落座龍椅，指尖輕輕敲擊著扶手，若是他的枕邊人敢在他的眼皮底下維護先帝血脈，便是公然欺君，這無異於在他脖子上架了一把催命刀。
這個人必須找出來，此事絕不能姑息。
殿內氣氛凝滯得近乎窒息。
恰在此時，殿外傳來內侍恭敬的通傳聲：“陛下，宮外急報傳入。”
元熙帝壓下心頭翻湧的猜忌怒意，冷聲道：“何事？”
傳報內侍隔著殿門，跪地叩首：“啟稟陛下，昨夜亥時，崔家小國公崔玄聿於朱雀街遇刺。危急關頭，鎮國公主挺身而出，拼死擊退刺客，保全小國公性命。崔府上下感念公主救命大恩，再三懇請公主留宿崔府休憩避險。”
元熙帝指尖收攏：“你是說，寶凝如今在、崔、府？”
……
