“報——”
內侍的通傳聲劃破了滿殿的沉寂，所有人的目光同時轉向殿門。
“啟稟陛下，金吾衛來報，說是有寶凝殿下的訊息！”
元熙帝霍然睜眼，眉眼間驟然一凜，起身端坐：“宣。”
一名金吾衛快步進殿，行至御前跪地叩首，聲音裡還帶著一路疾馳的粗喘：“金吾衛校尉陳平，參見陛下。”
“免禮。”元熙帝抬手，語調急切：“快說。寶凝現下身在何處？斷雲峽究竟是何情形？”
陳平直起身來：“回稟陛下，周統領率五千金吾衛出城馳援，行至斷雲峽官道時，恰遇崔國公率崔家親衛護送寶凝殿下回城。崔國公言明，斷雲峽山崩乃是人禍，有人預埋火藥，暴雨引燃，殿下被火藥炸入江水。崔國公在清瀾渡尋到殿下時，殿下已……已無氣息。”
“小國公命金吾衛一同護送殿下靈駕回宮，約莫半個時辰便可抵達城門。”
短短數語，如同驚雷炸響在太極殿上空。
滿殿文武瞬間譁然，喧囂驚慟之聲四起，人人面色劇變。
衛禎眼瞼顫動。
他抬頭看向陳平，茶色的眼瞳矇著一層水光：“你再說一遍，崔玄聿在哪裡尋到她的？”
陳平被衛禎盯得後背一僵，低頭道：“回殿下，在灘塗渡口。殿下被火藥炸入江水，順流漂至清瀾渡，崔國公在下游將她撈起時，已經沒了氣息。”
衛禎腦子忽然嗡了一下，周身如同死寂，他偏了偏頭，垂眼看著微微抽搐的指尖，眼神漸冷。
“殿下啊！！！”
舊皇老臣們聽聞噩耗，悲慟難抑，幾位年邁老者急痛攻心，身子猛地一晃，直直暈厥倒地。
“死了？”謝府之向來淡漠，但不知為何，聽聞衛芙寧的死訊，竟也生出了幾分恍惚。
他拱手對著元熙帝揖禮後，看向陳平，問道：“周統領可曾親自確認過？”
陳平低頭：“回太傅，周統領已然確認，絕無差池。”
周奉節是元熙帝的人，若是他親自驗證想來不會有假，但不知為何，謝府之總覺得哪裡不對，對著陳平上下打量了一番：“若我記得不錯，你是元熙九年，因封狼谷一戰回京述職，被聖上破格提拔為正六品校尉於金吾衛效力？”
陳平：“正是。”
謝府之：“怎得這麼巧，周統領路上剛好遇上崔侍郎，如今又是崔侍郎舊部前來報信？”
“謝太傅這話是何意！”崔延闊步出列，衣袍帶風，橫眉怒視謝府之：“錦卿是什麼性子，在座諸位想必都清楚，他向來眼裡容不得沙子，豈會在這等大事上戲言？”
謝坤老神在在：“崔大人莫要激動，謝太傅是隨意問問。”
崔紹先不冷不熱看了謝坤一眼，皮笑肉不笑：“朝堂之上，豈容隨意？太傅如今乃儲君之師，以小人之心度君子之腹，實不可取。”
“好了，吵什麼？”眼看崔謝兩家劍拔弩張，元熙帝適時出聲，沉聲道：“如今最重要的還是如何安頓寶凝的後事！”
謝坤瞪了崔紹先一眼，從文臣班列中出列，拱手道：“陛下，昭華公主之死已是國之大不幸，若如今鎮國公主又遭劫難，訊息傳出去，只怕盛安民心不穩，朝局動盪。臣奏請陛下，命金吾衛秘密護送殿下回宮，待查明真相之後，再行發喪。”
趙鎮心底一沉。
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”！斬者令違，張聲可不，城駕靈凝寶送護秘衛吾金命，諭口朕傳“：起站，和應頭點帝熙元”。理有之言公國謝“
……
