常州。
臨江的客棧內，燈火幽幽，靜得落針可聞。
一名灰衣侍女端著藥湯，輕手輕腳推開房門，語聲輕柔：“姑姑，喝藥了。”
床榻之上，衛姿緩緩支起身子，動作緩慢而僵硬。
她垂眸，接過藥碗。
昏黃燈火落在她抬起的手掌，畸形扭曲的皮肉格外刺目。衛姿眼底掠過一抹厭棄與寒涼，指尖微微發顫，仰頭將苦澀藥汁一飲而盡。
那場爆炸在她身上留下了不可逆的重創，除了臉，她身上大半肌膚皆被燒損，最慘烈的是一雙手掌，皮肉攣縮扭曲，指節僵硬變形，每一次抬手、屈伸，都帶著難言的滯澀與隱痛。
衛姿將空碗遞給侍女，聲音乾澀低沉：“還沒有女君的訊息嗎？”
當日離開盛安，她便與衛寶凝兵分兩路行事。
衛寶凝行商船一路南下，她則走官道奔赴淮南，暗中接應。因著她重傷初愈不便奔波，行程比衛寶凝慢了整整兩日才抵達常州落腳。
此前一路行來，兩處暗線傳信從未間斷，可兩日前，不知因何緣故，聯絡突然中斷了，杳無音訊，衛姿坐立難安，每天都要問上幾遍。
侍女接過藥碗，輕輕搖頭，神色憂戚：“喬水姐姐那邊，始終沒有回信。”
衛姿眉心緊蹙，一把掀開薄被，撐著榻沿起身。
“姑姑當心。”
侍女見狀連忙上前想要攙扶，卻被她抬手冷冷推開。
衛姿步履緩慢滯澀，一步步挪至窗前，抬手推開半扇木窗。夜風攜著雨後微涼水汽撲面而來，她抬眸遙遙望向宋州方向，心底愈發不安。
侍女見狀，忙輕聲寬慰：“姑姑切莫憂心，女君籌謀過人，吉人天相，說不定過幾日便會有訊息傳來了。”
話音剛落，門外響起一陣急促凌亂的腳步聲。
“姑姑！”又一名灰衣侍女疾步衝進房門，氣息慌亂：“不好了！出大事了！宋州大亂，女君……女君失聯了！”
“哐當——”身側侍女大驚失色，手中的瓷碗脫手落地，碎片四濺。
衛姿怔在窗前，一瞬之間仿若聽不懂這番話語。下一瞬，才猛地回過頭，漆黑的眸子死死盯住報信的侍女：“你說什麼？什麼叫失聯？把話說清楚！！”
灰衣侍女被衛姿的眼神震懾，嚇得渾身哆嗦，顫聲回稟：“探子剛剛傳回急報，鎮國公主下令封鎖宋州城，女君的行蹤敗露，眾人拼死護送女君從北城門突圍，盡數殞命，無一生還。”
“咳咳……”巨大的衝擊砸落心頭，衛姿劇烈嗆咳兩聲，快步上前，死死攥住侍女的胳膊：“什麼時候的事？！”
侍女被攥得生疼，卻不敢掙扎：“兩……兩天前。”
“兩天前……”衛姿臉色慘白如紙，身形踉蹌後退數步。
“姑姑！”身後侍女驚呼一聲，上前扶住衛姿搖搖欲墜的身子。
衛姿仿若未覺，雙目空洞地望向窗外漆黑的天際，低聲呢喃：“兩天前……殿下……殿下……”
打探訊息的灰衣侍女滿心憂慮，拱手急聲請示：“姑姑，如今宋州局勢大亂、女君失聯，我們現在該怎麼辦？”
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