甚至這種不祥，在御書房的殿門真正開啟、外頭所有人魚貫而入之後，攀到了頂峰。
最先跨過門檻的是太后，她今日沒有穿尋常在慈寧宮禮佛時的素淨衣裳，而是換了一身正式的吉服，手腕上仍纏著那串長柏送來的沉香佛珠，神情肅穆。
她身後半步，是莊親王允祿，再往後便是張廷玉等幾位先帝舊臣，而這些人之後，竟還跟著數位宗室親王、郡王以及宗人府裡輩分極高的宗親。
這樣一行人，平日裡想湊齊半數都不容易，今日卻像約好了似的齊齊出現在他的御書房裡。
弘曆孤身站在御案後的高階上，卻覺得下方那些人連成了一片，卻將他襯得形單影隻起來。
弘曆深吸口氣，硬生生壓下去那種莫名其妙的思想，從御案後走出兩步，規規矩矩向太后請安：“兒子給皇額娘請安，皇額娘今日怎麼忽然過來了，也不提前叫人知會一聲，兒子好去迎您。”
太后淡笑道：“起來吧。”
身後的王公大臣也齊齊向弘曆行禮，口稱萬歲。
弘曆讓眾人起身，又趕緊吩咐進忠給太后搬來軟椅，李玉則親自領人上茶，一番動作下來，御書房裡終於又恢復了幾分平日君臣相見的規矩，也好似終於將那股沉得叫人喘不過氣來的氛圍沖淡了些。
弘曆這才勉強笑了笑，坐回御案之後，目光在下頭眾人臉上一一掃過，故作輕鬆道：“今日倒是熱鬧，皇額娘來了，十六叔來了，張卿等也來了，連宗人府幾位皇叔兄弟都在，不知是什麼事情，竟勞動諸位一道入宮？”
他說完，殿中卻詭異地靜了一瞬。
莊親王低頭喝茶，張廷玉眼觀鼻鼻觀心，鄂爾泰低頭看地，後頭幾個宗親更是有志一同地看向太后。
畢竟，大家心裡知道今日要做什麼是一回事，真到了要做的時候……嘶，怕是開天闢地以來，頭一回啊。
太后將眾人的神情盡收眼底，心裡沒忍住，翻了個白眼，這一個個沒出息的東西！
可事已至此，總不能指望這些臣子先開口逼皇帝退位，到底還得由她這個親孃起頭，便將手中佛珠慢慢收攏，抬眼看向弘曆：“皇帝。”
“皇額娘。”
太后緩聲問道：“你可還記得，先帝爺曾立下秘密建儲之法，一式兩份，一份隨身密藏，一份封於建儲匣中，置於乾清宮正大光明匾後，待他賓天之後，由顧命王大臣共同取出，兩相勘合，確認無誤，方可奉新君即位。”
弘曆聽到這裡，心裡已是猛地一沉，面上卻仍強撐著笑：“怎麼會不記得？秘密建儲本就是皇阿瑪親定的家法，免得兄弟相爭、儲位動搖，兒子一直覺得極為妥善，將來也預備照此辦理。皇額娘今日忽然提起這些舊事，是……”
太后沒有接他最後那句話，只低頭捻了一下佛珠，繼續道：“當年正大光明匾後，除了你所知道的那隻建儲匣，還有一個更深的暗格。”
弘曆臉上的笑容終於僵住了。
“皇額娘這話是什麼意思？”
“哀家的意思是……”太后終於抬眼直視著他：“先帝爺當年留下的，不只有傳位給你的詔書。”
御書房裡頃刻間安靜得連針落地都能聽見，弘曆甚至能聽見自己胸膛裡驟然加快的心跳聲。
隨後，在所有人的注視之下，太后慢慢取出一隻不過巴掌長的明黃綾封套，那封套年頭顯然已經不短，邊角略有些陳舊，卻儲存得極好，封口處仍清楚留著先帝私璽的朱印，綾面上還以極小的楷字記著日期。
太后將它拿在手裡，先朝弘曆的方向轉了一下，讓他看清封緘與御印，隨後才遞給福伽：“給莊親王看看。”
福伽雙手捧過去，莊親王允祿神情鄭重地接下，只抬頭道：“是當年的封緘，臣認得。”
弘曆猛地站起身來：“什麼當年？十六叔，你們到底在說什麼！”
