劉玉娘和李存勖成婚後，太原和幽州的聯軍就開始大舉南下，以一種緩慢卻不受控制的速度，吞併了一州又一州。
每得一州，劉玉娘便派人去接管鹽鐵，清點糧倉，重造戶冊，把當地的錢糧兵馬一樣一樣收攏過來。
她做事不急，打下一地便消化一地，消化完了再往南推。這種速度看著慢，可朱溫的兵將擋不住，朝廷的聖旨也攔不住。
這幾年眼看太原勢力越發壯大，其它節度使心照不宣，在天子面前扮演忠臣，讓天子恢復些許國力。
天子半被裹挾，半是隨從心意，又開始扶持自己人，提拔其它藩鎮牽制李克用。
太原和幽州南下的時候，天子還發了聖旨警告，措辭嚴厲，說“晉王世受國恩，不宜擅動刀兵”。
其它藩鎮也趁機出兵，打著天子的旗號協助朱溫抵抗太原。
太原和幽州絲毫不急，面對使臣的時候答應得好好的，說“臣等謹遵聖旨，即刻退兵”，轉頭該搶的地盤依舊搶。
使臣前腳剛走，後腳又一座城被拿下了。
眼看大軍連連敗退，自己苦心經營多年的勢力就要毀於一旦，朱溫骨子裡的暴虐也開始顯露無疑。
他在汴州殺了一批又一批的將領，貶了一批又一批的謀臣，可越殺越亂，越貶越沒人可用。
前線還在敗，地盤還在丟，他的脾氣也一日比一日壞。
天祐五年，晉王李克用病逝。
訊息傳到前線時，太原和幽州的聯軍停下了征戰的腳步，全軍縞素，回去弔喪。
李克用是死在晉陽節帥府裡的，臨終前把李存勖叫到榻前，拉著他的手，說了三句話。
第一句是“朱溫未滅”，第二句是“河東交給你”，第三句是“玉奴可信”。說完便閉了眼，享年五十三歲。
李克用一死，他的義子們就坐不住了。
雖說他有很多親子，可那些義子們跟著他打了半輩子仗，手裡都有兵有將，想要他們甘心讓出這麼大的權力，誰也不願意。
所以喪禮還沒有結束，河東不同的勢力就開始內訌，尤其以李克用的弟弟李克寧鬧得最兇。
其它藩鎮看熱鬧不嫌事大，紛紛暗中支援各個義子，今天給這個送糧，明天給那個送錢，把河東攪得一團亂。
趁著李克用那些義子起兵作亂，太原陷入內訌，朱溫乾脆一不做二不休，直接逼迫天子禪位。
這些年朱溫在天子面前伏低做小，汲取了朝廷很多權力，宰相是他的人，禁軍是他的人，連天子的起居注都要先送給他過目。
太原詭異的旁觀，根本沒有插手的意圖，冷眼看著朱溫逐漸掌控長安。
況且這麼多藩鎮，唯有太原是威脅，其它不足為懼。
李茂貞在鳳翔苟延殘喘，韓建在華州自顧不暇，楊行密在淮南遠隔千里。
朱溫算了算，只要太原不亂，他就不敢動。如今太原亂了，他還怕什麼。
這些年朱溫被太原牽制著，不敢對長安做得太過分，天子還是那位天子，可如今他說什麼都不願意再等了。
朱溫已經五十六歲，鬢角全白了，夜裡睡覺時常喘不上氣來。
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