劉祈洗換一新，到內堂見過父母，一家人圍坐吃了頓團圓飯。
席間劉惇問起他這幾個月在外頭的見聞，劉祈便揀了幾件趣事講。
說在嵩山遇見個老道士，鶴髮童顏，一頓能吃三碗飯，說起養生之道頭頭是道，末了卻偷偷問他洛陽城裡哪家的胡餅最酥。
又說在偃師道上碰見一隊北上的商旅，馱著滿車的毛皮，領頭的是個鮮卑人，漢話說得磕磕絆絆，可算起賬來比誰都精。
劉惇聽得捋須直笑，陳娖在旁邊給兒子碗裡添菜，問他路上有沒有遇著風雨。
只有劉姬心不在焉，筷子在碗沿上輕輕磕著，時不時瞟劉諶一眼。
劉諶只當沒看見，埋頭吃飯。等席散了，劉姬果然尾隨他到廊下，扯住他袖子。
“兄長，叔遠也回來了，你明日是不是該去袁家問問納徵的事？”
“明日？”
劉諶被她扯得一個趔趄。
“你總得容我歇口氣。”
“歇什麼歇，你都歇了這麼久了。”
劉姬不鬆手。
“行，明日我去。”
“但你得應我一件事，不許再喂阿灰了。那雁再肥下去，過門那天怕是飛都飛不動，袁家還指著它開道呢。”
劉諶認命地嘆了口氣。
“知道了知道了，我減它一頓。”
劉姬噗嗤笑出聲來，鬆了手。
說是這麼說，第二日一早劉諶出門時，仍瞧見劉姬蹲在院角，偷偷往雁籠裡塞菜葉子。
劉諶先去找了何顒，何顒引他去城南看那處宅子。
宅子在一條僻靜的巷子裡，門前的石階磨得光溜，兩扇黑漆大門上銅環鋥亮，門楣上原先的匾額摘了，留著一道淺痕。
推門進去，前庭寬敞，青磚墁地，縫裡長了些細草。
幾個匠人正搭著梯子換正堂的梁木，木屑刨花堆了一地，空氣裡滿是新木的清香。
“東邊那排廂房打算改成書房，西邊留給將來的孩兒住。”
“後頭還有個小花園，荒了這些年，土倒還肥，本初說等修整好了種幾株桃樹。”
何顒指點著說。
劉諶聽了點頭，覺得袁紹做事確有打算，不是那等只管眼前熱鬧的人。
“其實宅子早看定了，修繕的工匠也僱好了。本初那邊慢下來，倒不全是為了宅子。”
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