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西跨院是禮部專門闢出來供隨從歇腳的，院子頗為寬敞。
十八名暗翎衛裡，除了入城前謝松帶走的五人，餘下十二個弟兄全在這院裡。
從雁雍南下京城這一路，歇宿時周起沒少教他們貼身搏殺的把式。
這會兒院門內側，黃羽反握著根削平的小木棍權當匕首，正對著空處演練周起指點過的格殺技，墊步，切腕，橫抹，招招往要害上招呼。
院當中的石桌旁，兩個弟兄挽著袖子，正抵著胳膊肘掰手腕，憋得脖頸粗紅，旁邊圍著三個弟兄，拍著桌子叫好起鬨。
老槐樹底下的樹墩子上，徐忠鋪了一張紙，手捏細筆，正垂著腦袋在那兒畫得入神。
廊柱底下，牛高大馬金刀地靠在一張寬背木椅上，閉著眼哼哼，一個弟兄站在椅後給他捏背，另一個叫郭栓的蹲在跟前給他捶腿。
周起邁進院門，黃羽頭一個瞧見，收住木棍上前喊了聲：
“大人。”
周起抬手示意他莫要聲張，往院裡走了兩步。
廊下的牛高被石桌那頭的叫好聲吵著，沒聽見門口動靜，閉著眼晃了晃腦袋，嫌棄道：
“用點力！沒吃飽飯啊？跟蚊子叮似的！”
蹲在下頭的郭栓瞥見周起進來，眼珠子一轉，攢足了勁，照著牛高大腿狠狠捶了一把。
“嗷！我擦！”牛高怪叫一聲，整個人從椅子上竄起來老高。
郭栓撒腿就往院門口跑，跑到近前剎住腳，撓了撓頭，衝周起喊道：
“大人！”
牛高揉著大腿追過來，擼著袖子罵道：
“栓子你個兔崽子，俺捶死你……”
話沒罵完，一抬頭瞧見站在跟前的周起，牛高規規矩矩垂下手：
“嘿嘿，大人，您咋過來了。”
石桌旁掰手腕的幾個弟兄和樹墩子前的徐忠聽見動靜，也都停了手，紛紛圍攏過來喊“大人”。
周起揹著手，斜睨了牛高一眼：
“行啊牛高，都充起山大王來了？老子還沒人捶腿，你倒先享上了。”
牛高忙擺手叫屈：
“大人，可不是！是他們打賭輸給俺了，願賭服輸，這才伺候俺的！”
郭栓在旁邊揉著腕子，小聲嘀咕道：
“俺那是讓著你，誰曉得你皮糙肉厚，捶得俺手骨頭都疼。”
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