隔院算珠，聲聲入耳。
“尚書大人體恤邊軍將士，末將自然替他歡喜。”周起拱了拱手，
“只是羅承義眼下還擔著護送和寧公主入京陛見的差事，名字掛在隨行冊子上。聖上還沒傳見，差事沒交割，末將就是想放人，他也離不得京。”
宋泰忽地一笑，把茶盞往案上一擱：
“中。那便等面了聖再去赴任，狼河衛那個缺，也不差這幾日。”
宋泰朝書吏抬了抬下巴：
“題本今日就擬。衛侍郎在這兒，回頭再叫閔侍郎畫個押，就遞上去。”
書吏應聲，退了出去。
衛琮在旁撫了撫袍袖，含笑應道：
“尚書大人考慮周全。既不耽誤陛見交差，也不埋沒了有功之臣，兩全其美。”
周起聽著這二人一唱一和，心裡跟明鏡似的。
衛琮前腳在廊下賣好抽走竹籌，後腳領他進屋，宋泰就徑直抽出了羅承義的冊子，要把人往孫奕親叔父的刀口上送。
這兩人在兵部裡，原就是穿一條褲子的。
周起躬身一禮，笑呵呵道：
“兩位堂官大人抬愛，羅承義這小子怕是做夢都要笑醒了。只是提起狼河衛那千戶的缺，末將倒想起一樁事來，不知當講不當講。”
宋泰端起茶盞，吹了吹熱氣：
“啥事？但說不妨。”
“狼河衛空出來那把交椅，前頭坐的是張靖。”周起不緊不慢道：
“這張靖在雲州巡防營當差時，把庫裡的好甲好刀全當廢鐵折賣了，賣給的就是雲州城裡兩家字號，一家叫‘聚豐萬’，一家叫‘寶泰一’。那案子是末將親手辦的，兩家黑店也是末將帶兵抄的。”
下首的陳良垂著眼皮，耳朵卻豎了起來。
宋泰捏著茶盞蓋的手指頓了頓，茶水在盞裡晃出一圈細紋。
周起唇角微揚，接著道：
“當時抄那兩家字號，庫房裡堆的精鐵軍械車載斗量，賬冊更是厚得能砸死人。末將那會兒就納悶，兩個邊城商號，哪來這麼大的膽子敢吃軍儲？”
周起往前探了探身子，笑吟吟地看著宋泰：
“尚書大人掌管天下軍政，見多識廣。您說，張靖人都剮了，這兩家字號背後的東家，會不會還記恨著末將，想著法兒替張靖出口惡氣？”
屋裡靜了靜。
宋泰的笑意一點點收了回去。
這小子哪是在說張靖，分明是在點他宋泰的底，告訴他聚豐萬和寶泰一的賬，還攥在他周起手心裡！
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