窗外的雨勢漸大，噼裡啪啦地砸在鐵皮雨棚上。馬三元深吸一口氣，眼神變了。不再是之前的猶豫和恐懼，而是一種近乎絕望的決絕。他抓起鉛筆，狠狠地戳向那個空白欄。
“合規採購。”
四個黑體字，整整齊齊地出現在紙上。
馬三元看著這四個字，嘴角扯出一個慘白的笑容。他抓起電話聽筒，撥通了街道辦的號碼。電話那頭，劉嵐的聲音冷漠而機械：“這裡是街道辦，請講。”
“我是馬三元，”馬三元挺起胸脯，儘管他的雙腿還在打顫，“我的表格，填好了。轉辦單，可以發了。”
電話那頭沉默了三秒。那三秒，漫長得像三個世紀。
“稍等。”劉嵐的聲音響起，背景裡傳來翻閱紙張的沙沙聲，“正在核對。”
馬三元握著聽筒，手心全是汗。他看向桌角，那裡放著兩本舊的賬簿，泛黃的書頁裡，夾著無數張無法追溯的白條。只要發牌，那些舊賬就可以燒了。只要發牌，他就洗乾淨了。
“核對完畢。”劉嵐的聲音恢復了那種冰冷的語調，每一個字都像冰稜子，砸進耳朵裡，“馬三元，你的轉辦單，有兩項缺失。”
“哪兩項？”
“進貨憑證，缺失。稅務備案，缺失。”劉嵐頓了頓，語氣沒有一絲起伏，“兩批轉辦單，沒一筆填得全。”
電話結束通話的聲音，生硬而決絕。“嘟……嘟……嘟……”忙音聲在聽筒裡迴盪，像是在嘲笑他所有的努力。
馬三元僵在原地，手中的聽筒滑落在地，發出沉悶的一聲響。他看著那張剛填完的表格，看著那四個孤零零的字。
心裡只有一個念頭：
來處空著，就不發。
淘汰他的，不是對手，是來處兩個字。
馬三元站在廠門口，手裡攥著那張被雨水打溼、字跡暈開一半的表格。風捲著灰塵，迷得他眨了兩下眼，那雙眼底卻是一片死灰。剛才在街道辦，劉嵐冰冷的聲音還夾在耳膜裡沒散：“進貨憑證缺失，稅務備案缺失。不合格，淘汰。”
沒有對手下手，沒有同行使絆。
是他自己，輸在“說不清”這三個字上。
說，是指來源。
說，是指去向。
說不清，就是爛在肚子裡的暗賬。
許大茂正靠在對面雜貨鋪的臺階上，嘴裡叼著根菸，眯著眼盯著馬三元。他沒看見馬三元手裡那張皺巴巴的紙，也沒看見馬三元腳下那片剛褪去水痕的水泥地。他以為馬三元只是去送個貨，碰了釘子，回來發牢騷。
“馬爺，”許大茂吐出一口菸圈，聲音懶洋洋的，帶著股老油條特有的輕佻，“聽老陳說，您剛在裡頭出來了？證拿下來沒？要是沒辦下來，也別急，咱們這行，手續是死的，人是活的。”
馬三元沒理他。
雨水順著他的帽簷滴落，砸在許大茂腳邊的地上，濺起微小的水花。
許大茂見馬三元不說話，以為他是嚇破了膽，嘿嘿一笑，往前湊了半步：“三元哥，你那套走舊路子，補補缺口的辦法，我還在琢磨。不如聽我的，再走點人情，證照樣下。下回還幹不幹？幹，我立馬去活動活動。”
馬三元終於抬起頭。
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