隋曜眉峰一動：“父皇可有說什麼？”
“只含糊喚了幾句皇后娘娘，別的話沒能說全。”
聞聲，隋曜默了片刻，吩咐：“繼續守著，一刻不得鬆懈，父皇醒後立刻來報。”
“是。” 暗衛應聲退下，殿中歸於安靜。
幾日後的午時，皇帝終於再次甦醒，皇后守在一旁，隋曜捧著一疊密信、人供與藥檢證詞，緩步入內。
跪在御榻之前，隋曜一字一句，把整件事緩緩稟明。
皇帝靜靜聽著，雙手猛然攥緊錦被，臉色一點點發白，眼底滿是寒意。
他閉著眼沉默許久，再睜開時，聲音沙啞而決絕：“擬旨…褫奪他們的爵位，撤去封地護衛，捉拿入京審問。”
旨意連夜送出，八百里快騎奔赴各處封地……
一場風波開啟，遠在封地的幾名王爺聞言，竟聯合謀反，他們蟄伏多年，在封地暗自養士、囤積糧草，本就做好了鋌而走險的準備。
這道入京受審的聖旨，反而成了點燃叛亂的引信。
不過三日，急報接連送入京城，駐守在近封地的守將快馬傳書：“幾位王爺聯手，以 ‘太子構陷宗親、矇蔽聖聽’ 為旗號，扯起反旗，收攏封地衛所私兵，搶佔沿途渡口驛道，一路向著京城方向進發。”
訊息傳進宸昭宮時，皇帝本就孱弱的身子猛然一震，嗆出一口血來。
皇后慌忙用手帕擦去他唇邊的血，連聲喚了太醫，“陛下息怒。”
皇帝靠在軟墊上，喘息良久：“朕沒想到…他們竟敢起兵。”
隋曜立在一側，聞言垂首：“父皇，在他們下毒之時便已賭上一切，自知入京便是死路，索性孤注一擲。”
“……”皇帝雙唇翕動，並未說話。
下一瞬，隋曜叩首：“兒臣請旨，率軍禦敵。”
“京中防衛兒臣已安排妥當，宮城門禁森嚴，不會生亂。”
“叛軍倉促合兵，各懷心思，雖聲勢看著浩大，但人心不齊，只要兒臣領兵前去扼守要道，拖住叛軍，再遣人去離間他們之間的關係，定可獲勝。”
隋曜說得有理，皇帝望著他，嘆息一聲：“…朝中兵馬任你調遣，切記，保全京城，莫讓戰火延及百姓。”
“兒臣遵旨。”
隋曜起身，又說起一事：“待事成，兒臣想讓父皇下一道旨。”
“……”
隱約間，皇帝猜到了隋曜的真實目的，他看著眼前這個他最為喜愛的儲君，“旨意下發，朝中大臣定會反對。”
“這條路難走，若你執意如此，往後朝野百姓的非議和難處，都要你自己扛。”
“兒臣知道世人會非議，朝臣會反對。” 隋曜屈膝跪在榻邊，脊背挺直，“可兒臣心中，自始至終只有他一人。”
“無論是淮南賑災，亦或黑風山剿匪，兒臣牽念的人始終是他。”
