暖閣裡，炭盆燒得極旺，銅鶴香爐中吐出清雅的紅梅暗香。
那隻被攸寧賜名“大福氣”的小黃狗，此刻已經被蘇培盛手底下的小太監用溫水洗刷得乾乾淨淨，烘乾了毛髮，裝在一個鋪著厚厚軟墊的藤編小提籃裡送了過來。
褪去了滿身黑漆漆的煤灰，這小傢伙的本來面目徹底顯露出來。
一身蓬鬆的黃毛油亮順滑，四隻爪子白得像剛落下的新雪，額頭正中央果真有一小撮月牙似的白毛，瞧著憨態可掬。
許是洗了個熱水澡又吃飽了肚皮，它趴在軟墊上，兩隻毛茸茸的耳朵耷拉著，正衝著圍觀它的三個小娃娃晃尾巴。
“呀，洗乾淨了真好看！”溫宜蹲在提籃邊，伸出一根手指，輕輕碰了碰大福氣溼漉漉的黑鼻頭。
大福氣哼唧了一聲，伸出粉嫩的小舌頭舔了一下溫宜的指尖，癢得溫宜咯咯直笑。
弘晞更是喜歡得緊，把自己手裡攥著的一塊奶酥餅遞到籃子邊：“狗狗，吃餅餅！”
沈眉莊連忙攔住他：“我的小祖宗，醫官才剛瞧過，說它前夜裡偷吃了半隻油膩的燒鴨腿，肚子裡還積著食呢，可經不起你再拿奶酥餵它，仔細把它的肚皮給撐破了。”
攸寧雙手託著小下巴，蹲在旁邊看了半晌，轉頭衝著坐在羅漢床上的太后和雍正脆生生地道：“皇阿瑪，皇祖母，咱們行宮裡現在有大元寶，又有大福氣，等過幾日坐大船去江南，能把它們一塊兒帶在船上嗎？大福氣這麼乖，肯定能幫咱們看船！”
雍正端著茶盞，看著女兒紅撲撲的小臉蛋，眼角眉梢皆是笑意。
“帶上！既然是朕的攸寧親口封的護衛犬，自然要隨駕南下。朕這就叫蘇培盛去御膳房吩咐一聲，給這小東西單立個狗牌，往後每日的肉湯軟飯，都由御茶膳房按份例供給。”
太后捻著佛珠，看著殿內這幾個湊在一處鬧騰的孩子，心情格外舒暢。
“這有貓有狗，有兒有女，滿屋子都是活氣兒。哀家這一路南下，原還怕水路枯燥乏味，如今有這幾個小活寶在跟前混鬧，便是坐上十天半個月的船，也不覺得悶了。”
年世蘭親自捧了一盅剛燉好的燕窩上前，輕輕放在太后手邊的小几上，笑著說道：“太后娘娘喜歡熱鬧，臣妾和眉莊她們日日帶著孩子來給您請安就是。只是這頭幾日風大，太后娘娘還是得仔細將養著身子，等過了初五，運河上的堅冰徹底化開了，咱們再順水南下，一路瞧著兩岸的春景，豈不快哉？”
殿內歡聲笑語，一派其樂融融的團圓景象。
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就這樣，在熱熱鬧鬧的走親串院、看冰燈、喂小狗的歡快日子裡，年節的頭幾天眨眼便溜了過去，轉眼便到了正月初五。
按照北方和運河沿岸的規矩，初五乃是“破五”，既是送窮日，更是迎財神的大好日子。臨清本就是漕運咽喉、商賈雲集之地，當地百姓對迎財神一事尤為看重。
天還沒亮透，行宮外頭的臨清城裡便已經是鞭炮齊鳴，震天動地的鑼鼓聲順著晨風一陣陣傳進行宮裡來。
清音閣內，年世蘭一早便讓人在院子裡擺好了迎神的香案，上頭供著剛出籠的鯉魚花糕、整隻的燒豬和五色鮮果。
攸寧更是起得比哪天都早，特意挑了一身織金錦緞的紅襖，頭髮上扎著兩個墜著小金鈴鐺的抓髻，手裡拎著一個裝滿金銀錁子的小紅布袋，圍著香案轉來轉去。
“額娘，財神爺什麼時候來呀？”攸寧仰著小腦袋，眼巴巴地看著天邊泛起的魚肚白，“攸寧把壓歲錢都拿出來擺在這兒做魚餌了，財神爺看見咱們家這麼有誠意，肯定第一個先來咱們清音閣！”
正在廊下核對拔營箱籠賬冊的沈眉莊聞言，忍不住掩唇輕笑：“咱們六宮的進項賬冊如今都在你額娘手裡握著，半日閒的乾股銀子更是流水似地往內帑裡進，你額娘自己就是個活財神，哪還用得著去外頭釣別的財神爺？”
曹琴默帶著溫宜從院外走進來，手裡還捧著幾個紅紙剪成的元寶窗花，笑著介面。
“妹妹這話可說到點子上了，昨兒個周寧海去前頭和臨清的綢緞商、香料商結清了過年這幾日的採買尾款，那些大掌櫃們聽說咱們今日要拔營起駕，一個個都搶著在碼頭上搭綵棚送行呢，還託他遞了好幾張江南總號的名帖進來，說是到了揚州、蘇州，只管拿帖子去提貨，給咱們內帑的分成還能再往上提一成半！”
年世蘭把手裡的護甲摘下來放在桌上，慢條斯理地抿了一口熱茶。
“他們倒是會做買賣，背靠著皇家這棵大樹，南來北往的關卡誰敢故意刁難？多孝敬一成半的乾股，換他們一路通暢，這筆賬他們算得比誰都精。”
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